Immunzellen blockiert – Hirngewebe bei Mäusen mit Alzheimer geschont

Bei Alzheimer lagert sich das Tau-Protein in Gehirnzellen ab, was zum Absterben der Zellen und zu Gedächtnisverlust führt. Der klassische Forschungsansatz zielt darauf ab, Tau zu entfernen. Die Forschenden wählten jedoch einen anderen Weg: Sie blockierten Immunzellen, die am Untergang von Neuronen beteiligt sind.

Immunzellen als Mitverursacher

Im Gehirn übernehmen bestimmte Immunzellen, die sogenannten Mikroglia, normalerweise eine schützende Funktion. Bei Alzheimer können sie jedoch auch Schaden anrichten. In diesem Mausexperiment untersuchten die Forschenden, was geschieht, wenn diese schädliche Immunreaktion unterdrückt wird. Das Ergebnis: Rund 40 % mehr Gewebe in den Gedächtniszentren blieb erhalten. Auch die Gedächtnisleistung der Tiere verbesserte sich – obwohl die Tau-Ablagerungen weiterhin vorhanden waren.

Das deutet darauf hin, dass die Immunreaktion neben der Tau-Akkumulation ein eigenständiger Auslöser von Hirnschäden ist. Ob dieser Mechanismus beim Menschen genauso wirkt, wurde bislang nicht untersucht. Es handelt sich um ein Tierexperiment, dessen Ergebnisse entsprechend einzuordnen sind.

Warum das relevant ist

Viele Studien am Menschen, die auf Tau abzielten, schlugen fehl oder zeigten nur geringe Wirkung. Der Befund eröffnet die Möglichkeit, dass eine Hemmung der Immunantwort eine ergänzende oder alternative Strategie darstellen könnte. Denkbar wäre auch, dass eine Kombination beider Ansätze wirksamer ist als jeder für sich.

Aus Sicht der Longevity-Forschung gilt Neuroinflammation – also chronische Entzündung im Gehirn – zunehmend als Treiber neurodegenerativer Erkrankungen im Alter. Eine Behandlung, die die Immunantwort moduliert, könnte potenziell auch über Alzheimer hinaus Anwendung finden. Das bleibt vorerst Spekulation. Der nächste Schritt ist, dieses Ergebnis in größeren und vielfältigeren Tiermodellen zu reproduzieren.

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