Alternde Eizellen entzünden das umliegende Gewebe
Warum lässt die weibliche Fruchtbarkeit mit dem Alter nach? Eine neue Studie weist auf einen spezifischen Entzündungsprozess tief im Inneren des Eierstocks hin – der in der Eizelle selbst beginnt.
Mitochondrien, die Kraftwerke der Zelle, setzen mit zunehmendem Alter vermehrt Bruchstücke ihrer eigenen DNA ins Zellinnere frei. Für die Zelle sieht diese DNA fremd aus: Sie ähnelt viralem Material und aktiviert einen Alarmweg, den der Körper eigentlich zur Infektionsabwehr nutzt. Dieser Signalweg heißt cGAS-STING. In alternden Eizellen (Oozyten) scheint er dauerhaft aktiv zu sein, wie eine in Nature Aging veröffentlichte Studie zeigt.
Die Forschenden konnten zeigen, dass das von cGAS-STING erzeugte Signal über spezialisierte Verbindungskanäle (Gap Junctions vom Typ CX37) in die benachbarten Granulosazellen wandert. Diese Zellen umhüllen und versorgen die Eizelle. Einmal aktiviert, starten auch sie ein Entzündungsprogramm. Das Ergebnis ist ein beschleunigter Abbau des gesamten Eierstocks.