Fettgehalt im Schädelknochen-Mark verändert sich im Alter messbar
MRT-Scanner sind auf das Gehirn ausgerichtet – doch die Aufnahmen liefern auch Informationen über die Knochen des Schädels. Forschende nutzten vorhandene MRT-Daten, um den Fettgehalt im Schädelknochen-Mark systematisch zu messen. Dieser Fettgehalt verschiebt sich mit dem Alter erheblich und zeigt genetische Korrelationen mit der Parkinson-Krankheit.
Im mittleren Lebensalter macht das Fettgewebe des Knochenmarks bei gesunden Menschen bereits 50 bis 70 Prozent des gesamten Knochenmarkvolumens aus. Mit zunehmendem Alter steigt dieser Fettanteil weiter an; bei Frauen beschleunigt sich der Anstieg nach den Wechseljahren. Forschende entwickelten ein künstliches neuronales Netz, das den Fettgehalt im Schädelknochen-Mark automatisch aus MRT-Aufnahmen bestimmt, einem Standardverfahren der Gehirnuntersuchung.
41 genetische Orte identifiziert
Die Forschenden, deren Arbeit in eLife erschienen ist, identifizierten 41 Orte im Genom, die stark mit dem Fettgehalt im Schädelknochen-Mark verknüpft sind. Sechs davon traten ausschließlich bei einem Geschlecht auf. Das Merkmal erwies sich sowohl in Zwillingsstudien als auch in Studien, die häufige genetische Unterschiede zwischen Menschen untersuchten, als stark erblich.
Zusammenhänge mit Parkinson und kognitiver Leistungsfähigkeit
Analysen der genetischen Korrelationen zeigten Zusammenhänge zwischen der kalvarialen Knochenmark-Adiposität und sowohl der kognitiven Leistungsfähigkeit als auch der Parkinson-Krankheit. Die Forschenden bezeichnen diese Korrelationen als bemerkenswert – zumal kürzlich direkte Kanäle entdeckt wurden, die das Schädelknochen-Mark mit den schützenden Hirnhäuten (Meningen) verbinden und über die Substanzen ausgetauscht werden. Ob diese biologische Verbindung die genetischen Korrelationen erklärt, ist bislang nicht belegt.
Zum englischen Originalartikel
Suchbegriffe zum Weiterlesen: calvarial bone marrow adiposity MRI aging | bone marrow fat genetic architecture | calvarial channels meninges brain