Beeinflusst der Zeitpunkt deiner Mahlzeiten die Qualität deines Schlafs?

Wann du isst, wirkt sich direkt auf deine innere Uhr aus. Leber, Muskeln und Fettgewebe haben eigene biologische Uhren, die den Stoffwechsel darauf abstimmen, wann sie Nahrung erwarten. Wer regelmäßig zu Zeiten isst, die gegen den natürlichen Tag-Nacht-Rhythmus laufen, bringt diese Abstimmung aus dem Takt. Das hat Folgen für Stoffwechsel und Gesundheit – wie groß der Effekt in jedem Einzelfall ist, lässt sich noch nicht abschließend sagen.

Sowohl was als auch wann du isst, beeinflusst die Bakterien in deinem Darm. Diese Darmbakterien produzieren Stoffe, die den Schlaf mitregulieren, darunter Melatonin (das Schlafhormon), Serotonin und GABA (ein beruhigend wirkender Botenstoff im Gehirn). Eine pflanzenbasierte Ernährung scheint die Bildung dieser Substanzen zu begünstigen. Die direkte Evidenz beim Menschen ist hier allerdings noch begrenzt, sodass sich daraus keine gesicherten Schlussfolgerungen ziehen lassen.

Nachteulen – Menschen mit einer ausgeprägten Vorliebe fürs Spätaufbleiben – nehmen ihre Hauptmahlzeiten häufiger am späten Tag zu sich. Sie ernähren sich im Schnitt weniger gesund, haben einen höheren Body-Mass-Index und erhöhte Blutspiegel des Hungerhormons Ghrelin. Ob ihr spätes Essverhalten den Schlaf verschlechtert oder ob umgekehrt ihr Schlafrhythmus das Essverhalten steuert, ist noch nicht abschließend geklärt.

Spätabendliches Essen, das das nächtliche Fasten unterbricht, wurde im Zusammenhang mit Stoffwechsel und Schlaf untersucht. Forschende betonen, dass gezieltere Studien nötig sind, um zu verstehen, wann das schädlich ist und wann nicht. Eine praktische Ausnahme bilden Fernreisen über Zeitzonen hinweg: Mahlzeiten am Zeitplan des Zielorts auszurichten scheint den Jetlag bei Sportlerinnen und Sportlern zu verringern, wenngleich diese Evidenz noch vorläufig ist.