Kann Stress unfruchtbar machen?

Stress kann den Menstruationszyklus aus dem Takt bringen und damit die Fruchtbarkeit beeinträchtigen. Steht der Körper über längere Zeit unter psychischem Druck, blockiert das einen Teil der Hormonsteuerung: Das Gehirn schüttet weniger GnRH aus, den Botenstoff, der den Eisprung auslöst. Dadurch sinkt die Produktion anderer Fortpflanzungshormone, der Eisprung bleibt aus und die Menstruation setzt aus. Dieses Krankheitsbild heißt funktionelle hypothalamische Amenorrhö. Mehrere Reviews beschreiben es gut, und der Effekt ist noch ausgeprägter, wenn Stress mit zu wenig Essen oder übermäßigem Sport zusammenkommt.

Bei Männern zeigen mehrere klinische Studien einen Zusammenhang zwischen anhaltendem Stress und schlechterer Spermienqualität, vermutlich weil Stresshormone die Testosteronproduktion hemmen. Eine schlechtere Spermienqualität geht außerdem mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit einher, Vater zu werden.

Ob alltäglicher Stress bei ansonsten gesunden Frauen tatsächlich Unfruchtbarkeit verursacht, ist deutlich weniger klar. Das Zusammenspiel ist schwer zu messen: Menschen schätzen ihren Stress nicht immer zuverlässig ein, und wer sich zur Fruchtbarkeitsbehandlung anmeldet, ist häufig schon optimistischer gestimmt, was die Zahlen verzerrt. Gut belegt ist dagegen die umgekehrte Richtung: Unfruchtbarkeit selbst erhöht das Risiko für Angststörungen und Depressionen erheblich.

Funktionelle hypothalamische Amenorrhö birgt mehr Risiken als nur das Ausbleiben einer Schwangerschaft. Dauerhaft niedrige Östrogenspiegel erhöhen das Risiko für Knochenschwund, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und sexuelle Beschwerden. Wenn du merkst, dass deine Periode durch Stress oder Überbelastung ausgeblieben ist, solltest du das mit deiner Ärztin oder deinem Arzt besprechen.

Kognitive Verhaltenstherapie in der Gruppe scheint sowohl Stress zu reduzieren als auch die Schwangerschaftsrate bei Frauen mit Fruchtbarkeitsproblemen zu verbessern. Ob der zweite Effekt direkt auf die Stressreduktion zurückgeht, lässt sich aus den vorliegenden Studien noch nicht sicher sagen. Die Kombination aus weniger psychischem Leidensdruck und höheren Schwangerschaftsraten spricht dafür, psychologische Unterstützung als sinnvolle Ergänzung ernst zu nehmen.