Verkürzt schlechter Schlaf wirklich dein Leben?

Wer dauerhaft weniger als sieben Stunden pro Nacht schläft, hat ein um 12 % höheres Risiko, frühzeitig zu sterben. Das zeigt eine Metaanalyse mit knapp 1,4 Millionen Teilnehmern. Für jede Stunde weniger Schlaf unterhalb der Sieben-Stunden-Grenze steigt dieses Risiko um rund 6 %. Es handelt sich um große, sorgfältig angelegte prospektive Studien, allerdings um einen statistischen Zusammenhang, kein bewiesenes Ursache-Wirkungs-Verhältnis.

Sieben bis acht Stunden pro Nacht ist durchgängig die Zone mit der niedrigsten Sterblichkeits- und Erkrankungswahrscheinlichkeit. Bemerkenswert: Zu viel Schlaf schneidet noch schlechter ab als zu wenig. Mehr als acht Stunden pro Nacht geht mit einem um 30 % erhöhten Sterberisiko einher. Das klingt alarmierend, doch langes Schlafen ist wahrscheinlich ein Signal für eine zugrundeliegende Erkrankung, nicht deren Ursache.

Nicht nur die Schlafdauer zählt, sondern auch die Schlafqualität. Wer dauerhaft schlecht schläft und sich zudem wenig bewegt, hat ein um 57 % höheres Sterberisiko, ein um 67 % höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Sterblichkeit und sogar ein um 91 % erhöhtes Risiko, an Lungenkrebs zu sterben, verglichen mit Menschen, die gut schlafen und körperlich aktiv sind. Das geht aus einer großen britischen Studie mit mehr als 380.000 Teilnehmern und über zehn Jahren Nachbeobachtungszeit hervor. Bewegung scheint den Schaden durch schlechten Schlaf teilweise abzupuffern: Bei Menschen mit hoher körperlicher Aktivität ist schlechter Schlaf schwächer mit einem erhöhten Sterberisiko verknüpft.

Schlechter Schlaf hängt außerdem mit einem breiten Spektrum weiterer Erkrankungen zusammen: Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Schlaganfall, Typ-2-Diabetes und kognitiver Abbau. Bei Menschen mit Insomnie, die zusätzlich wenig schlafen, ist das Herzerkrankungsrisiko am stärksten ausgeprägt. Experimente, die belegen, dass eine verbesserte Schlafqualität diese Risiken direkt senkt, gibt es bislang nicht, doch die Zusammenhänge sind breit und konsistent.

Praktisch gesprochen: Strebe sieben bis acht Stunden erholsamen Schlaf pro Nacht an und kombiniere das mit ausreichend Bewegung. Wenn du dauerhaft schlecht schläfst oder mit Insomnie kämpfst, ist das ernst zu nehmen, auch ohne dass die genaue Kausalität wissenschaftlich abschließend geklärt ist.