Was sind hormonelle Schadstoffe, und stecken die wirklich in alltäglichen Produkten?

Hormonelle Schadstoffe, auch EDCs (endokrine Disruptoren) genannt, sind Chemikalien, die das Hormonsystem imitieren, blockieren oder aus dem Gleichgewicht bringen. Sie finden sich in einer breiten Palette alltäglicher Dinge: Lebensmittelverpackungen aus Kunststoff, Spielzeug, Kosmetika, Reinigungsmittel, Regenjacken, Kassenbons, Raumduftsprays sowie in Schnullern und Bremsflüssigkeit. Dass das keine Theorie ist, belegen Messungen: Diese Stoffe sind nachweislich im Blut, Urin, Fettgewebe und Fruchtwasser von Menschen vorhanden.

Die Ernährung gehört zu den wichtigsten Aufnahmewegen. EDCs stecken nicht nur in Plastikflaschen und Lebensmittelverpackungen, sondern kommen auch natürlich in bestimmten pflanzlichen Lebensmitteln vor. Gemüse, Obst, grüner Tee, Schokolade und Rotwein enthalten sogenannte Phytoöstrogene, also pflanzliche Verbindungen, die dem körpereigenen Östrogen ähneln. Eine vollständige Vermeidung ist damit praktisch unmöglich, und eine sinnvolle Methode zur individuellen Messung der persönlichen Belastung gibt es derzeit nicht.

Am besten dokumentiert sind die Gesundheitsrisiken rund um Fortpflanzung und Schwangerschaft. Bei Frauen werden Stoffe wie BPA (ein Bestandteil bestimmter Kunststoffe), Weichmacher, Pestizide und Dioxine mit gestörtem Eisprung, Endometriose (Gebärmutterschleimhaut, die außerhalb der Gebärmutter wächst) und schlechteren IVF-Ergebnissen in Verbindung gebracht. Bei Männern zeigen sich niedrigere Testosteronspiegel und eine schlechtere Spermienqualität. Das Gros der Forschung basiert auf Beobachtungsstudien, die einen Zusammenhang zeigen, aber keine Ursache beweisen.

Schwangere und Ungeborene gelten als besonders gefährdete Gruppe. BPA und Weichmacher aus Kunststoffen werden mit Schwangerschaftskomplikationen wie Bluthochdruck, Wachstumsverzögerungen und Schwangerschaftsdiabetes in Verbindung gebracht, möglicherweise auch mit einem erhöhten Risiko für Übergewicht und Herz-Kreislauf-Erkrankungen im späteren Leben des Kindes. Eine große Auswertung epidemiologischer Studien fand zudem Zusammenhänge zwischen bestimmten EDCs, darunter verbotene Pestizide, Stoffe aus Antihaftbeschichtungen und Konservierungsmittel in Kosmetika, und einem erhöhten Brustkrebsrisiko.

Einige EDCs werden als Obesogene bezeichnet, weil sie die Fettspeicherung fördern und den Stoffwechsel stören sollen. Wie komplex und widersprüchlich die Forschung dabei sein kann, zeigt das Beispiel Lilial: Diesen Duftstoff hat die EU wegen reproduktionstoxischer Wirkung verboten, doch Laborexperimente an Zellen fanden ausgerechnet keinen hormonstörenden Effekt. Dazu gibt es bisher überwiegend Zell- und Tierdaten; belastbare Belege aus Humanstudien fehlen für die meisten dieser Stoffwechseleffekte noch.