Immungedächtnis treibt alternde Blutstammzellen in die chronische Entzündung
Alternde Blutstammzellen fördern chronische Entzündungen. Doch was versetzt diese Stammzellen überhaupt erst in diesen Zustand? Eine korrigierte Fassung einer einflussreichen Studie liefert eine schärfere Antwort.
Blutzellen werden kontinuierlich von Stammzellen im Knochenmark erzeugt. Mit zunehmendem Alter verändert sich das Verhalten dieser Stammzellen: Sie beginnen, vermehrt Immunzellen zu produzieren, die eine chronische, schwelende Entzündung aufrechterhalten. Forschende bezeichnen diesen Vorgang als Inflammaging. Diese Dauerentzündung ist mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Demenz und andere altersbedingte Leiden verbunden.
Die Forschenden zeigen in einer korrigierten Fassung ihrer früheren Arbeit in Nature Aging, dass das Altern von Blutstammzellen teilweise durch einen Mechanismus namens Trained Immunity angetrieben wird. Dabei handelt es sich um eine Form des Immungedächtnisses, bei der Immunzellen durch frühere Infektionen oder andere Reize so umprogrammiert werden, dass sie auf neue Signale schneller und stärker reagieren. Normalerweise ist das ein Vorteil, doch im Alter kann diese Umprogrammierung dauerhaft werden und zur chronischen Entzündung beitragen.
Was diesen Mechanismus besonders macht
Trained Immunity beruht nicht auf DNA-Mutationen. Stattdessen wirkt sie über Veränderungen darin, wie Gene an- oder abgeschaltet werden, ohne die DNA-Sequenz selbst zu verändern. Diese Veränderungen in der Genaktivität, sogenannte epigenetische Veränderungen, können langfristig stabil sein und werden an neue Blutzellen weitergegeben. Der Mechanismus verknüpft damit zwei gut bekannte Alternsprozesse: den Wandel der Blutstammzellen und die Anhäufung chronischer Entzündung.
Die Korrektur präzisiert Details in der Datenauswertung, lässt aber die zentralen Schlussfolgerungen unangetastet: Trained Immunity spielt eine ursächliche Rolle beim Altern von Blutstammzellen und den damit verbundenen Entzündungsprozessen, zumindest im verwendeten Mausmodell. Ob sich das direkt auf den Menschen übertragen lässt, ist die nächste offene Forschungsfrage.
Ansatzpunkte für Therapien
Wenn Trained Immunity tatsächlich ein treibender Faktor beim Inflammaging ist, eröffnet das neue therapeutische Wege. Wirkstoffe, die epigenetische Veränderungen beeinflussen, werden bereits in anderen Zusammenhängen untersucht. Ob ein solcher Ansatz auch das Altern von Blutstammzellen verlangsamen kann, müssen weitere Studien zeigen, doch das Feld verfolgt diese Frage aktiv.
Want to research this yourself? Try these search terms in Google Scholar or PubMed:
- trained immunity hematopoietic stem cell aging
- inflammaging epigenetic reprogramming
- blood stem cells chronic inflammation aging