Pflanzensubstanz Cepharanthine beseitigt gealterte Zellen in Mäusen
Seneszente Zellen häufen sich im Körper an und richten Schaden an. Forschende suchten nach neuen Substanzen, die sie gezielt eliminieren können – und wurden bei einer seit Jahrhunderten genutzten Heilpflanze fündig.
Zellen, die beschädigt sind, sich nicht mehr teilen und dennoch nicht absterben, setzen Moleküle frei, die das umliegende Gewebe schädigen. Sie mit gezielten Wirkstoffen zu beseitigen, ist ein aktives Forschungsfeld. Die Forschenden entwickelten ein System, um große Mengen kleiner Moleküle rasch daraufhin zu testen, ob sie seneszente Zellen selektiv abtöten können. Aus diesem Screening ging Cepharanthine (CEP) als Kandidat hervor – eine Verbindung, die aus Pflanzen der Gattung Stephania gewonnen wird.
Was Cepharanthine in Mäusen bewirkt
CEP wurde bereits auf entzündungshemmende und antitumorale Wirkung untersucht. In dieser Studie zeigte es sich als selektiver Eliminator seneszenter Zellen. Senolytische Therapien konnten bei Mäusen generell bestimmte Alterungsaspekte umkehren und die Lebensspanne verlängern. CEP wurde über ein Hochdurchsatz-Screening als potenzieller Kandidat in diesem Bereich identifiziert.
Das Finanzierungsproblem kostengünstiger Therapien
CEP ist eine vergleichsweise günstige, pflanzliche Verbindung. Das macht sie grundsätzlich breit zugänglich, bringt aber ein bekanntes Problem mit sich: Für große Studien am Menschen ist die Finanzierung schwer zu sichern, wenn das kommerzielle Potenzial begrenzt ist. Die meisten Untersuchungen vergleichbarer kostengünstiger Substanzen waren bislang klein und wurden von akademischen Einrichtungen durchgeführt. Ob CEP beim Menschen dieselben Effekte erzielt, ist derzeit völlig offen.
Suchbegriffe zur Vertiefung: senolytics natural compounds screening | bisbenzylisoquinoline alkaloids cellular senescence | SASP selective apoptosis senescent cells