Ausgewogene Entzündungsregulation könnte das Altern verlangsamen
Entzündung ist nicht bloß ein Abwehrmechanismus, der aus dem Ruder läuft. Sie ist auch ein Präzisionssystem – und der Verlust dieser Präzision könnte einer der zentralen Treiber des Alterns sein.
Dr. José Pedro Castro, Forscher am Institut für Gesundheitsforschung und -innovation der Universität Porto, entwickelt ein Konzept, das er als „inflammatory fidelity" bezeichnet: die Fähigkeit des Körpers, eine gesunde, ausgewogene Entzündungs-Homöostase aufrechtzuerhalten. Der Forscher vertritt die These, dass dieses Gleichgewicht mit zunehmendem Alter gestört wird und so zu einer Vielzahl altersbedingter Krankheiten beiträgt.
Wenn das Immunsystem seine Präzision verliert
Entzündungen sind unverzichtbar. Sie bekämpfen Infektionen, reparieren Gewebe und koordinieren Immunreaktionen. Das Problem liegt nicht in der Entzündung an sich, sondern im Verlust der Präzision, mit der sie ein- und ausgeschaltet wird. Castro beschreibt dies als einen Zusammenbruch der „inflammatory fidelity": Manche Entzündungsprozesse bleiben chronisch aktiv, ohne erkennbaren Auslöser, während gezielte Reaktionen auf echte Bedrohungen schwächer werden.
Dieses Muster steht in engem Zusammenhang mit dem, was Forschende als Inflammaging bezeichnen – die chronische Entzündung niedriggradiger Intensität, die mit dem biologischen Altern einhergeht. Castros Beitrag besteht darin, dies nicht nur als eine allgemeine Zunahme von Entzündungen darzustellen, sondern als Verlust der feingranularen Steuerung in beide Richtungen.
Von einem einzelnen Protein zum Gesamtsystem
Castros Forschungsweg spiegelt einen breiteren Wandel in der Alternsforschung wider. Er begann mit der Untersuchung einzelner Proteine in T-Zellen und arbeitet heute mit Multi-Omics-Verfahren, die gleichzeitig Genexpression, DNA-Methylierung und Protein-Profile in verschiedenen Geweben analysieren. Das Altern, so seine Überzeugung, lässt sich nicht durch einen einzigen Mechanismus erklären, sondern nur durch das Zusammenspiel dutzender gleichzeitiger Veränderungen.
Bemerkenswert ist, dass das Konzept der „inflammatory fidelity" bislang nicht als begutachtete Fachpublikation veröffentlicht wurde. Castro stellte es beim Longevity Summit Dublin als einen sich entwickelnden konzeptionellen Rahmen vor. Ob künftige Therapien das Entzündungsgleichgewicht gezielt wiederherstellen können, ohne notwendige Immunfunktionen zu beeinträchtigen, bleibt eine offene Frage.
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