Eine Wirkstoffkombination beseitigt seneszente Zellen und Krebszellen

Alte und geschädigte Zellen hören auf, sich zu teilen, sterben aber auch nicht ab. Sie verbleiben im Gewebe und schütten schädliche Signalproteine aus, die zusammenfassend als SASP (senescence-associated secretory phenotype) bezeichnet werden. Diese Proteine fördern chronische Entzündungen und können benachbarte gesunde Zellen in denselben Zustand treiben. Krebszellen nutzen verwandte Überlebensmechanismen, um Behandlungen zu widerstehen. Die Forschenden, die ihre Arbeit in Aging veröffentlichen, beschreiben, wie eine Kombination zweier Wirkstoffe beide Zelltypen gleichzeitig abtöten und die Lebensdauer alter Mäuse verlängern kann.

Eine gemeinsame Schwachstelle

Der Schlüssel liegt in einer gemeinsamen Schwachstelle im Zellüberleben. Sowohl seneszente Zellen als auch bestimmte Krebszellen sind auf spezifische Proteine angewiesen, die sie vor dem programmierten Zelltod (Apoptose) schützen. Werden diese Schutzproteine blockiert, lassen sich beide Zelltypen eliminieren. Die Kombinationsbehandlung war bei älteren Mäusen wirksamer als jeder der beiden Wirkstoffe allein, und die Mäuse lebten nach der Behandlung länger.

Vorsichtiger Optimismus

Die Ergebnisse beruhen bislang auf Tiermodellen. Ob dieser Ansatz beim Menschen sicher und wirksam ist, wurde noch nicht untersucht. Es bestehen zudem Risiken: Einige seneszente Zellen spielen eine Rolle bei der Wundheilung und der Tumorunterdrückung. Die Forschenden weisen darauf hin, dass die Balance zwischen diesen Effekten eine Herausforderung bleibt. Aus der Perspektive der Langlebigkeitsforschung ist die Kombinationsstrategie als Richtung interessant, da sie darauf hindeutet, dass Alterung und Krebs verwandte molekulare Signalwege teilen. Dennoch handelt es sich um frühe Forschung, und der Weg zur klinischen Anwendung ist weit.

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