Exosomen fördern Gewebereparatur – können aber auch Tumorwachstum antreiben

Zellen kommunizieren ständig, indem sie kleine Vesikel in ihre Umgebung abgeben. Eine Klasse dieser Vesikel sind Exosomen: nanoskalige Strukturen (30–150 nm) mit einer Doppellipidmembran, die Proteine, Lipide und genetisches Material transportieren. Sie werden seit Jahrzehnten erforscht – zunächst als diagnostische Werkzeuge, inzwischen auch als mögliche Therapeutika.

Exosomen als Ersatz für Stammzellen

Stammzelltherapien wirken größtenteils über die Signalmoleküle, die transplantierte Zellen produzieren. Ein erheblicher Teil dieser Signale wird über Exosomen übertragen. Die Forschenden beschreiben in ihrem Übersichtsartikel, dass Exosomen aus Stammzellen grundsätzlich einfacher zu lagern und einzusetzen sind als lebende Zellen. Sie aktivieren Signalwege, die an der Gewebereparatur beteiligt sind, und können die Blut-Hirn-Schranke überwinden – was sie für neurologische Anwendungen besonders interessant macht.

Der Kontext entscheidet

Doch dieselben Eigenschaften, die Reparaturprozesse fördern, können auch Schaden anrichten. Die Forschenden zeigen, dass Exosomen Tumorwachstum begünstigen, Resistenzen gegen Medikamente fördern und die Immunantwort auf Infektionen unterdrücken können. Dies hängt stark vom Kontext ab: welche Zelle das Exosom freisetzt, was es enthält und in welchem Gewebe es ankommt.

Die Autorinnen und Autoren fordern weitere Untersuchungen zu den Bedingungen, unter denen Exosomen sicher und wirksam eingesetzt werden können. Sie argumentieren, dass die Doppelnatur der Exosomen eine grundlegende Herausforderung für den therapeutischen Einsatz darstellt – und dass eine Klassifizierung allein nach Größe nicht ausreicht, um ihre Funktion vorherzusagen.

Die Ergebnisse wurden in Biomedicine & Pharmacotherapy veröffentlicht. Es handelt sich um eine Auswertung bestehender Forschung, nicht um eine neue Studie am Menschen.

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