Schützt Olivenöl dein Gehirn vor kognitivem Abbau?

Extra natives Olivenöl als Bestandteil der mediterranen Ernährung scheint Gedächtnis und Aufmerksamkeit zu schützen. In der PREDIMED-Studie (334 Teilnehmende, durchschnittliche Beobachtungszeit 4,1 Jahre) schnitten Menschen, die sich mediterran ernährten und dabei einen Liter extra natives Olivenöl pro Woche zu sich nahmen, in Gedächtnis- und Aufmerksamkeitstests besser ab als die Kontrollgruppe. Diese Kontrollgruppe aß fettarm und verschlechterte sich bei allen gemessenen kognitiven Parametern. Eine spätere Folgeerhebung in derselben Studie (522 Teilnehmende, 6,5 Jahre) bestätigte das: Die Olivenöl-Gruppe erzielte in zwei standardisierten Kognitionstests messbar höhere Werte als die Kontrollgruppe.

Eine Metaanalyse aus 23 Studien zeigt, dass Menschen mit einer hohen Einhaltung der mediterranen Ernährung ein um 11 bis 30 Prozent geringeres Risiko für kognitiven Abbau, Demenz oder Alzheimer haben. Den stärksten Effekt gibt es bei Alzheimer: 30 Prozent niedrigeres Risiko. Dabei handelt es sich jedoch um statistische Zusammenhänge, keine bewiesene Kausalität. Zudem war die Variabilität zwischen den Studien erheblich, sodass die genaue Effektgröße weiterhin unsicher bleibt.

Ob extra natives Olivenöl selbst den Unterschied macht oder die mediterrane Ernährung als Ganzes, ist noch nicht geklärt. Ein systematisches Review von 56 Studien kommt zu dem Schluss, dass Olivenöl ein vielversprechender Bestandteil ist, die Evidenz für Olivenöl als eigenständigen Schutzfaktor aber begrenzt und nicht abschließend ist. Der stärkste Schutzeffekt wurde stets für das vollständige Ernährungsmuster gefunden, nicht für eine einzelne Zutat.

Wie der Schutz fürs Gehirn genau zustande kommt, ist ebenfalls unklar. Er könnte direkt wirken, aber auch indirekt über ein gesünderes Herz-Kreislauf-System: Weniger Arteriosklerose bedeutet auch eine bessere Durchblutung des Gehirns. Eine große randomisierte Studie, die extra natives Olivenöl gezielt als Schutz vor Alzheimer untersucht, hat ihre Ergebnisse noch nicht veröffentlicht.