Schützt Olivenöl dein Gehirn vor kognitivem Abbau?

Extra natives Olivenöl als Bestandteil der mediterranen Ernährung scheint Gedächtnis und Aufmerksamkeit zu schützen. In der PREDIMED-Studie (334 Teilnehmende, durchschnittliche Beobachtungszeit 4,1 Jahre) schnitten Menschen, die sich mediterran ernährten und dabei einen Liter extra natives Olivenöl pro Woche zu sich nahmen, in Gedächtnis- und Aufmerksamkeitstests besser ab als die Kontrollgruppe. Diese Kontrollgruppe aß fettarm und verschlechterte sich bei allen gemessenen kognitiven Parametern. Eine spätere Folgeerhebung in derselben Studie (522 Teilnehmende, 6,5 Jahre) bestätigte das: Die Olivenöl-Gruppe erzielte in zwei standardisierten Kognitionstests messbar höhere Werte.

Eine Auswertung von 23 Studien zeigt, dass Menschen, die die mediterrane Ernährung konsequent umsetzen, ein um 11 bis 30 Prozent geringeres Risiko für kognitiven Abbau, Demenz oder Alzheimer haben. Den stärksten Effekt gibt es bei Alzheimer: 30 Prozent niedrigeres Risiko. Dabei handelt es sich um statistische Zusammenhänge, keine bewiesene Ursache-Wirkungs-Beziehung. Die Ergebnisse der einzelnen Studien streuten zudem erheblich, sodass die genaue Effektgröße unsicher bleibt.

Ob extra natives Olivenöl selbst den Unterschied macht oder die mediterrane Ernährung als Ganzes, lässt sich aus den vorliegenden Daten nicht eindeutig ableiten. Eine systematische Auswertung von 56 Studien kommt zu dem Schluss, dass Olivenöl ein vielversprechender Bestandteil ist, der stärkste Schutzeffekt aber stets für das vollständige Ernährungsmuster gefunden wurde, nicht für eine einzelne Zutat.

Wie der Schutz fürs Gehirn genau zustande kommt, ist ungeklärt. Er könnte direkt wirken, aber auch indirekt über ein gesünderes Herz-Kreislauf-System: Weniger Ablagerungen in den Gefäßen bedeuten auch eine bessere Durchblutung des Gehirns. Eine große randomisierte Studie, die extra natives Olivenöl gezielt als Schutz vor Alzheimer untersucht, hat ihre Ergebnisse noch nicht veröffentlicht.