Wie schädlich sind Mikroplastik im Körper wirklich?

Mikroplastik ist mittlerweile buchstäblich überall im menschlichen Körper nachgewiesen: in Blut, Urin, Stuhl, Lungengewebe, Muttermilch, Sperma und der Plazenta. Die Aufnahme erfolgt über Essen, Trinken und Einatmen. Dass die Partikel dort sind, steht fest. Ob und wie stark sie Schaden anrichten, ist deutlich weniger klar.

In Zell- und Tierversuchen ist das Bild besorgniserregend. Mikroplastik kann Entzündungen, oxidativen Stress (eine Art Rostprozess in Zellen) und DNA-Schäden auslösen. Das Immunsystem kann die Plastikpartikel nicht effektiv beseitigen, was zu einer anhaltenden Schwellentzündung führen kann. Wie viel Schaden das bei den Mengen verursacht, die Menschen täglich aufnehmen, ist noch unbekannt.

Drei Bereiche verdienen besondere Aufmerksamkeit. Erstens der Darm: Mikroplastik reichert sich im Magen-Darm-Trakt an und stört das bakterielle Gleichgewicht, was im Tierversuch mit Darmentzündungen in Verbindung gebracht wurde. Zweitens die Lungen: Eingeatmete Partikel werden mit eingeschränkter Lungenfunktion und chronischer Entzündung assoziiert, allerdings fehlen belastbare Daten vom Menschen. Drittens die männliche Fruchtbarkeit: Tierversuche deuten auf eine verschlechterte Spermienqualität bei Exposition hin. Erste Beobachtungsdaten aus Humanstudien liegen vor, reichen aber noch nicht für verlässliche Aussagen.

Die drängendsten Fragen, etwa zu Krebsrisiko, Auswirkungen auf Ungeborene und neurologischen Beschwerden, sind derzeit rein hypothetisch. Es gibt theoretische Mechanismen, aber keine soliden Humanstudien, die einen ursächlichen Zusammenhang belegen. Das ist kein beruhigendes Fazit, es zeigt vielmehr, dass die Forschung noch nicht weit genug fortgeschritten ist, um zuverlässige Antworten zu liefern.

Wer die eigene Exposition reduzieren möchte, kann auf folgende praktische Schritte zurückgreifen: weniger Essen und Trinken aus Plastikverpackungen (auf keinen Fall in Plastik erhitzen), Leitungswasser oder gefiltertes Wasser statt Flaschenwasser bevorzugen und die Verbreitung synthetischer Textilfasern in der Wohnung über Trockner und Waschmaschine so gering wie möglich halten.