Weniger Valin im Futter verlängert die Lebensspanne männlicher Mäuse
Weniger von einer einzigen Aminosäure zu essen kann die Lebensspanne verlängern. Zumindest bei männlichen Mäusen. Der Befund wirft neue Fragen darüber auf, wie die Ernährung das Altern beeinflusst.
Valin gehört zu den verzweigtkettigen Aminosäuren (BCAAs): Protein-Bausteine, die der Körper nicht selbst herstellen kann und über die Nahrung aufnehmen muss. Sie stecken in Fleisch, Milchprodukten, Nüssen und Hülsenfrüchten. BCAAs sind als Nahrungsergänzungsmittel im Sport weit verbreitet. Eine neue Studie, die in Nature Aging erschienen ist, zeigt nun eine andere Seite.
Die Forschenden schränkten die Valin-Aufnahme bei Mäusen über deren gesamtes Leben ein. Bei männlichen Tieren führte das zu einer längeren Lebensspanne. Bei Mäusen beider Geschlechter verbesserte sich der allgemeine Gesundheitszustand. Die Effekte waren nicht gleich verteilt: Weibliche Mäuse lebten nicht länger, blieben aber gesünder.
Wie kann weniger von einer einzigen Aminosäure so viel bewirken?
Valin ist an der Aktivierung des mTOR-Signalwegs beteiligt, eines zellulären Systems, das Wachstum und Stoffwechsel reguliert. Eine chronische Überaktivierung von mTOR wird mit beschleunigtem Altern in Verbindung gebracht. Durch die Einschränkung von Valin sinkt die mTOR-Aktivität, was Zellen möglicherweise Spielraum für Reparaturprozesse lässt, statt kontinuierlich zu wachsen. Das ist die Hypothese; die Studie belegt eine Assoziation, doch ein Nachweis des genauen Mechanismus beim Menschen fehlt noch.
Die Studie knüpft an frühere Arbeiten zu kalorienreduzierten Diäten und Aminosäure-Restriktion bei Nagetieren an. Es ist die erste Untersuchung, die Valin gezielt über die gesamte Lebensspanne testet und dabei sowohl Lebenserwartung als auch Gesundheitsmarker erfasst.
Was bedeutet das für Menschen?
Rückschlüsse auf den Menschen sind verfrüht. Mäuse sind keine Menschen, und eine lebenslange Valin-Restriktion ist in der Praxis schwer umzusetzen, ohne ein Mangelrisiko einzugehen. Gleichzeitig lenkt die Studie die künftige Forschung auf die Frage, wie die Protein-Zusammensetzung der Ernährung das Altern beeinflusst. Der Geschlechterunterschied beim Effekt ist ein eigenes Thema, dem sich weitere Forschung widmen sollte.
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