Alternde Blutstammzellen befeuern chronische Entzündungen

Das Immunsystem verfügt über eine Form des Gedächtnisses, die als trainierte Immunität bezeichnet wird: Nach einer Infektion reagiert es auf denselben Krankheitserreger schneller als zuvor. Das klingt nützlich. Doch die Studie, veröffentlicht in Nature Aging, zeigt, dass dieser Mechanismus im Alter schädlich werden kann. Blutstammzellen (hämatopoetische Stammzellen), die chronisch schwachen Reizen ausgesetzt sind, werden dauerhaft in Alarmbereitschaft versetzt. Sie produzieren fortlaufend entzündungsfördernde Immunzellen, selbst ohne jede Infektion.

SIRT3 als molekulare Bremse

Die Forschenden identifizierten ein Protein namens SIRT3 als zentrale Bremse dieses Prozesses. SIRT3 ist in den Mitochondrien angesiedelt, den Energiekraftwerken der Zelle, und hält die Aktivität der Blutstammzellen im Gleichgewicht. Mit zunehmendem Alter sinkt der SIRT3-Spiegel in diesen Zellen. Ohne diese Bremse können Stammzellen in einen Zustand anhaltender, schwelender Aktivierung gleiten. Die Forschenden bezeichnen dies als maladaptive trainierte Immunität: ein Schutzmechanismus, der sich in eine Schadensquelle verwandelt.

Chronische Entzündung als Motor des Alterns

Chronische, unterschwellige Entzündungen werden in zahlreichen Studien mit Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Leiden, Typ-2-Diabetes und kognitivem Abbau in Verbindung gebracht. Diese Forschungsarbeit ergänzt dieses Bild um einen konkreten Mechanismus: Alternde Blutstammzellen nutzen ihr immunologisches Gedächtnis, um Entzündungen selbst anzuheizen. Ob die Erhaltung von SIRT3 beim Menschen ebenfalls Entzündungen reduziert, ist noch nicht belegt. Die Ergebnisse basieren auf Zellstudien und Tiermodellen. Dennoch bietet SIRT3 einen vielversprechenden Ansatzpunkt für künftige Forschung zur Eindämmung von Entzündungen im Alter.

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