Bluttest sagt Alzheimer zehn Jahre vor den ersten Symptomen voraus
Eine einfache Blutabnahme, die ein Jahrzehnt im Voraus auf ein hohes Alzheimer-Risiko hinweist – eine große internationale Studie rückt diese Möglichkeit so nah wie nie zuvor.
Forschende analysierten Blutproben von 2.684 älteren Erwachsenen, die bei Studienbeginn keinerlei Anzeichen kognitiver Beeinträchtigung zeigten. Gemessen wurden die Spiegel eines Eiweißstoffs im Blut, der mit Alzheimer in Verbindung gebracht wird. Die Teilnehmenden wurden anschließend über mehrere Jahre beobachtet. Die Studie, veröffentlicht in einem führenden medizinischen Fachjournal, fasste Daten aus sechs Untersuchungen aus Nordamerika, Japan und Australien zusammen.
Wie groß ist das Risiko?
Bei Personen mit sehr hohen p-tau217-Werten lag die geschätzte Wahrscheinlichkeit, innerhalb von fünf Jahren eine kognitive Beeinträchtigung zu entwickeln, bei 38 Prozent. Über einen Zeitraum von zehn Jahren stieg dieser Wert auf geschätzte 78 Prozent. Die Forschenden betonen, dass für den längeren Beobachtungszeitraum deutlich weniger Daten vorlagen und die Schätzungen daher unsicherer sind.
Wesentlich ist, dass dieser Blutwert einen eigenständigen Beitrag zur Risikoabschätzung leistete – über bereits bekannte Risikofaktoren hinaus. Selbst wenn man Eiweißablagerungen im Gehirn, die in Hirnscans nachgewiesen wurden, sowie eine erbliche Veranlagung für Alzheimer berücksichtigte, blieb der Blutwert mit einem späteren geistigen Abbau verbunden.
Noch nicht für die Routinediagnostik geeignet
Die Forschenden sind unmissverständlich: Der Test wird derzeit nicht als Screening-Methode für beschwerdefreie Personen empfohlen. Krankheitsmodifizierende Therapien, die den Verlauf von Alzheimer bei biologisch erhöhtem Risiko ohne bestehende Symptome verändern könnten, sind noch nicht etabliert. Die medizinischen Empfehlungen bleiben unabhängig vom Testergebnis dieselben: regelmäßige Bewegung, ausreichend Schlaf und eine gesunde Ernährung.
Sobald vorbeugende Therapien bestätigt sind, sehen die Forschenden jedoch Potenzial. Sollten laufende Studien zeigen, dass krankheitsverzögernde Behandlungen Menschen nutzen, die in einem frühen Stadium erkannt werden, könnte dieser Blutwert dabei helfen, jene Personen auszuwählen, die am wahrscheinlichsten von einer solchen Therapie profitieren. Die Forschenden ziehen eine Analogie: So wie heute Cholesterinwerte die Vorbeugung von Herzerkrankungen steuern, könnte dieser Blutwert künftig die Demenzvorbeugung leiten.
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