Darmbakterium bremst Arterienverkalkung wie ein Statin
Ein einziges Darmbakterium kann die Cholesterinproduktion der Leber dämpfen. Mausversuche zeigen, dass es die Plaquebildung in den Arterien ähnlich wirksam verlangsamt wie ein cholesterinsenkendes Medikament.
Atherosklerose gehört zu den häufigsten Ursachen von Herz- und Gefäßerkrankungen. Sie entsteht, wenn cholesterinreiche Partikel sich in Arterienwänden ansammeln und Entzündungen auslösen. Die Zusammensetzung des Darmmikrobioms scheint diesen Prozess zu beeinflussen.
Chinesische Forschende analysierten zunächst Mikrobiom-Daten von Menschen mit und ohne Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Dabei fiel eine Spezies auf: Bacteroides uniformis war in der gesunden Gruppe deutlich häufiger vertreten. Anschließend verabreichten sie das Bakterium Mäusen ohne das Apoe-Gen, die auf fettreicher Ernährung rasch eine Atherosklerose entwickeln. Nach zwölf Wochen war die Plaquefläche der Aorta kleiner, der LDL-Cholesterinspiegel gesunken und auch die Blutfettwerte insgesamt niedriger. Die Studie wurde in Nature veröffentlicht.
Wie funktioniert das?
Der entscheidende Hebel liegt in der Leber. B. uniformis drosselt die Cholesterinproduktion in Leberzellen. Da diese einen Cholesterinmangel registrieren, bilden sie mehr LDL-Rezeptoren aus, die schädliches LDL-Cholesterin aus dem Blutkreislauf einfangen. Als die Forschenden das LDL-Rezeptor-Gen in der Leber gezielt ausschalteten, verschwand der Schutzeffekt vollständig. Das Bakterium entfaltet seine Wirkung also nur, wenn diese Rezeptoren vorhanden sind.
Die Forschenden verglichen den Effekt mit Atorvastatin, einem weit verbreiteten cholesterinsenkenden Medikament. Das Bakterium schnitt vergleichbar oder geringfügig schwächer ab. Ein wichtiger Vorbehalt: Die Messungen erfolgten relativ zur Kontrollgruppe am Ende des Experiments – nicht relativ zum Ausgangswert. Die Studie belegt, dass die Atherosklerose verlangsamt, nicht umgekehrt wurde.
Was das bedeuten könnte
Für die Longevity-Forschung ist der Gedanke, dass Darmbakterien als natürliche Bremse für Cholesterin wirken könnten, ein reizvoller Ansatz jenseits klassischer Medikamente. Die Ergebnisse gelten bislang ausschließlich für Mäuse; klinische Studien am Menschen wurden noch nicht durchgeführt. Ob B. uniformis sicher und wirksam im menschlichen Darmmikrobiom eingesetzt werden kann, ist offen.
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