Eizellen überdauern in Mäusen fast ein Jahr in einem Ruhezustand

Frauen kommen mit einem festen Vorrat an Eizellen zur Welt. Dieser Vorrat schwindet ein Leben lang, und wenn der Großteil der Eizellen verbraucht ist, setzt die Menopause ein. Wie lange eine Eizelle aktiv „warten" kann, bevor sie heranreift oder verloren geht, war bislang kaum verstanden. Ein in Nature Aging erschienener Artikel beschreibt, wie die Studie von Liang und Kolleginnen und Kollegen zeigt, dass aktivierte Eizellen in Mäusen innerhalb sekundärer Ovarialfollikel fast ein Jahr lang bestehen können – indem sie ihre Proteinproduktion und Stoffwechselaktivität deutlich herunterfahren.

Verlangsamte Biologie als Überlebensstrategie

Ein Follikel ist das kleine Bläschen im Eierstock, das eine Eizelle umhüllt und schützt. Wird ein Follikel „aktiviert", beginnt die Eizelle normalerweise zu reifen. Die Forschenden stellten jedoch fest, dass aktivierte Eizellen in einem Zustand reduzierter biologischer Aktivität verharren können, anstatt sofort zu reifen oder unterzugehen. Dies scheint ein Mechanismus zu sein, durch den der Eizellenvorrat im Eierstock länger erhalten bleibt.

Bedeutung für Fruchtbarkeit und Altern

Ein besseres Verständnis dieses Mechanismus könnte nach Ansicht der Autorinnen und Autoren Aufschluss darüber geben, wie und wann Follikel bei Frauen verloren gehen – was unmittelbar mit dem Tempo des reproduktiven Alterns zusammenhängt. Die Forschung wurde an Mäusen durchgeführt; ob derselbe Mechanismus beim Menschen wirkt, lässt der Quellartikel offen. Bei dem Beitrag handelt es sich um einen Kommentar, der eine eigenständige Studie von Liang et al. im selben Fachjournal begleitet.

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Suchbegriffe zur Vertiefung: ovarian follicle activation, reproductive aging ovary, oocyte metabolic dormancy