Erster Patient erhält Zellverjüngungstherapie für den Sehnerv
Life Biosciences hat weltweit als erstes Unternehmen einem Patienten eine Gentherapie verabreicht, die alternde Zellen im Sehnerv verjüngt – der erste Humantest der partiellen zellulären Reprogrammierung.
Das US-Unternehmen Life Biosciences hat weltweit als erstes einen Patienten mit einer Gentherapie behandelt, die darauf abzielt, alternde Zellen im Sehnerv zu verjüngen. Es ist das erste Mal, dass partielle zelluläre Reprogrammierung – bislang vor allem an Mäusen erforscht – am Menschen erprobt wird. Für das Longevity-Feld ist das ein Meilenstein.
Am 9. Juni 2026 gab Life Biosciences bekannt, dass der erste Teilnehmer in einer Phase-1-Studie zu ER-100 behandelt wurde, einer experimentellen Therapie gegen Sehnervneuropathien. Sie richtet sich an Patienten mit Offenwinkelglaukom und NAION, einer Form akuter Sehnervschädigung. Die Studie prüft in erster Linie Sicherheit und Verträglichkeit und untersucht zudem Auswirkungen auf die Sehfunktion. Weitere Einzelheiten finden sich im Bericht in Nature.
Was ist ER-100?
ER-100 ist eine Gentherapie, die einen harmlosen Virus (AAV2) nutzt, um genetische Anweisungen in die Zellen des Sehnervs einzuschleusen. Diese Anweisungen bewirken die Produktion von drei sogenannten Yamanaka-Faktoren – OCT4, SOX2 und KLF4, zusammen als OSK abgekürzt. Die entsprechenden Proteine setzen das epigenetische „Programm" einer Zelle auf einen jüngeren Zustand zurück, ohne die Zelle vollständig in eine Stammzelle umzuwandeln. Dieses Prinzip wird als partielle Reprogrammierung bezeichnet.
Damit der Prozess kontrollierbar bleibt, lässt sich seine Aktivität mit dem Medikament Doxycyclin ein- und ausschalten. So können Ärzte die Reprogrammierung dosieren und bei Bedarf stoppen – eine eingebaute Sicherheitsbremse gegen unkontrollierte Zellteilung.
Warum das Auge?
Das Auge ist ein naheliegendes erstes Testfeld: Es ist gut zugänglich, vom Rest des Körpers weitgehend abgeschirmt, und Veränderungen der Sehleistung lassen sich messen. Ziel ist es, alternde Nervenzellen im Sehnerv von Menschen zu regenerieren, die durch ein Glaukom – eine der weltweit häufigsten Erblindungsursachen – langsam ihr Sehvermögen verlieren.
Wie bedeutsam ist dieser Schritt?
Es handelt sich noch um ein frühes Stadium. Eine Phase-1-Studie ist klein und dreht sich vor allem um Sicherheit; ob die Therapie das Sehvermögen tatsächlich verbessert, muss sich erst noch zeigen. Dennoch ist der Schritt symbolisch bedeutsam: Partielle Reprogrammierung wurde lange vorwiegend an Mäusen untersucht, und dies ist das erste Zeichen dafür, dass sie als sicher genug gilt, um am Menschen erprobt zu werden.
LongevityWatch hat bereits früher über die Zulassung dieser Studie berichtet. Die Behandlung des ersten Patienten ist der nächste Schritt in einer Geschichte, die wir aufmerksam verfolgen.