Altert die Haut eines Rauchers auch von innen, oder nur von außen?

Dass Rauchen die Haut sichtbar altern lässt – mehr Falten, weniger Elastizität, ungleichmäßige Pigmentierung – ist gut belegt. Der Schaden bleibt aber nicht an der Oberfläche.

Im Körperinneren treibt Rauchen die Entzündungswerte im Blut deutlich nach oben. Eine Untersuchung mit über 182.000 Menschen aus 22 Bevölkerungsgruppen zeigte: Raucher hatten deutlich erhöhte Entzündungs- und Gerinnungsmarker verglichen mit Nie-Rauchern, und je mehr Zigaretten pro Tag, desto höher die Werte. Diese Art von schwelender, chronischer Entzündung beschleunigt die Alterung im gesamten Körper, einschließlich der tieferen Hautschichten.

Tabakrauch schädigt außerdem die Schutzbarriere von Haut und Schleimhäuten. Diese Barriere hält Schadstoffe fern, reguliert den Feuchtigkeitshaushalt und steuert Abwehrreaktionen. Ist sie gestört, begünstigt das entzündliche Erkrankungen und beschleunigt die allgemeine Gewebealterung.

Die inneren Schäden reichen weit über die Haut hinaus. Rauchen fördert die Arterienverkalkung: Die Gefäßwände verdicken sich, und in den Herzkranzgefäßen bilden sich Kalkablagerungen. Selbst dreißig Jahre nach dem Aufhören lagen diese Kalkwerte noch neunzehn Prozent höher als bei Menschen, die nie geraucht hatten. Entzündungs- und Gerinnungsmarker normalisieren sich nach dem Rauchstopp schrittweise, doch auch das dauert rund dreißig Jahre.

Ob Rauchen die tiefen Hautschichten unabhängig von anderen Organen zusätzlich altern lässt, lässt sich von den übergreifenden Körperschäden kaum trennen. Dazu fehlt bisher eine eigenständige Messung in den verfügbaren Studien. Klar ist: Die Alterungseffekte des Rauchens sind nicht oberflächlich. Sie stecken im Blut, in den Gefäßwänden und in den Zellen.