Verändert sich dein Körpergeruch mit zunehmendem Alter?

Ab etwa 40 enthält dein Körpergeruch einen Stoff, der bei jüngeren Menschen völlig fehlt: 2-Nonenal. Es entsteht, wenn bestimmte Fettsäuren in der äußeren Hautschicht langsam mit Sauerstoff reagieren. Der Geruch ist fettig und grasig, was die meisten Menschen als unangenehm empfinden. Bei Probanden zwischen 26 und 39 Jahren war 2-Nonenal überhaupt nicht nachweisbar; ab 40 Jahren schon, und die Konzentration steigt mit dem Alter weiter an.

Der zugrunde liegende Mechanismus ist gut verstanden. Mit zunehmendem Alter nimmt die Menge bestimmter ungesättigter Fettsäuren auf der Hautoberfläche zu, ebenso wie die dabei entstehenden Abbauprodukte. Diese Kombination führt zur Bildung von 2-Nonenal. Das wurde nicht nur im Labor nachgewiesen: Beim Menschen gibt es direkte Zusammenhänge zwischen den Konzentrationen dieser Fettsäuren, ihren Abbauprodukten und 2-Nonenal.

Eine Studie zur Entwicklung neuer Messtechniken nennt vier weitere flüchtige Verbindungen als mögliche Hinweise auf Alter im Körpergeruch. Dazu gibt es bisher aber nur einen einzelnen, methodisch begrenzten Befund: Er war nicht das Hauptziel der Untersuchung, und belastbare Schlussfolgerungen lassen sich daraus vorerst kaum ziehen.

Mit dem Alter nimmst du Gerüche selbst immer schlechter wahr. Sowohl die Riechempfindlichkeit als auch die Fähigkeit, Gerüche zu erkennen, nehmen ab, wie Messungen über einen Zeitraum von fünf Jahren belegen. Das bedeutet: Eine Geruchsveränderung, die anderen auffällt, wirst du bei dir selbst möglicherweise erst viel später bemerken.