Wird deine Haut mit zunehmendem Alter dicker oder dünner?

Deine Haut besteht aus zwei Schichten: der äußeren Epidermis und der tiefer gelegenen Dermis, dem Bindegewebsgerüst. Beide werden im Laufe des Lebens dünner. Die Epidermis verliert an Masse, weil die Zahl der Hautstammzellen sinkt. Die Dermis büßt ihre Festigkeit ein, weil alternde Hautzellen immer weniger Kollagen produzieren – und gleichzeitig Entzündungsstoffe ausschütten, die die Hautstruktur aktiv abbauen. Das ist keine Hypothese: Eine Metaanalyse von 133 Studien an 37 Körperstellen bestätigt, dass die Epidermis mit dem Alter zuverlässig dünner wird.

Es gibt eine kleinere Biopsiestudie (71 Personen), die keinen signifikanten Zusammenhang zwischen Alter und Epidermisdicke fand. Sie steht damit deutlich im Widerspruch zu einer weit größeren Menge an Evidenz, die das Gegenteil zeigt. Erwähnenswert: Dieselbe Studie stellte fest, dass Männer eine dickere Epidermis haben als Frauen, und dass Rauchen mit einer dünneren Hornschicht einherging.

Die funktionellen Folgen sind spürbar: Die Hautbarriere arbeitet schlechter, Wunden heilen langsamer und das Hautkrebsrisiko steigt. Das sind direkte Konsequenzen der strukturellen Veränderungen in beiden Hautschichten.

Das Dünnerwerden lässt sich teilweise bremsen oder sogar umkehren. Tägliche Cremes mit Retinoiden – einer Gruppe von Vitamin-A-Derivaten, die rezeptfrei und verschreibungspflichtig erhältlich sind – können beide Hautschichten verdicken und feine Linien reduzieren. Ein chemisches Peeling führte in einer kleinen Studie mit postmenopausalen Frauen zu einer messbaren Zunahme der Epidermisdicke. Und eine kleine japanische RCT mit wenig aktiven Frauen mittleren Alters zeigte, dass Krafttraining die Dermis verdickte, während Ausdauertraining diesen Effekt nicht hatte. Allerdings pflegten drei der Studienautoren Verbindungen zu einem Kosmetikunternehmen – dieses Ergebnis sollte man daher mit einer gewissen Vorsicht einordnen.