Kann die Sommerzeit krank machen?
Studien zeigen, dass die Frühjahrsumstellung auf Sommerzeit den Schlaf stört und vorübergehend mit mehr Herzinfarkten und tödlichen Verkehrsunfällen zusammenfällt. Dieser Anstieg ist kurzfristig.
Die Frühjahrsumstellung auf Sommerzeit, wenn die Uhr eine Stunde vorgestellt wird, hängt in den darauffolgenden Tagen mit mehr Herzinfarkten und tödlichen Verkehrsunfällen zusammen. Diese Zusammenhänge stammen aus großen Bevölkerungsstudien und beweisen keine direkte Ursache, tauchen aber in mehreren Auswertungen immer wieder auf.
Am deutlichsten belegt ist der Schlafeffekt. Nach der Vorstellung der Uhr schläfst du kürzer, schlechter und bist tagsüber träger. Am stärksten trifft das Abendmenschen. Die Herbstumstellung wirkt umgekehrt: Menschen, die die Uhr zurückstellen, erholen sich vorübergehend besser, die Gesamtsterblichkeit sinkt kurz danach, und auch Arbeitsunfälle gehen zurück.
Tierversuche zeigen, warum solche Effekte biologisch plausibel sind. Ein gestörter Tag-Nacht-Rhythmus vergrößert die linke Herzkammer und beeinträchtigt die Pumpleistung. Diese Ergebnisse gelten jedoch für Tiere, nicht unmittelbar für Menschen.
Im Bereich der psychischen Gesundheit zeigt sich kein klarer Effekt: Die Zeitumstellung führt nachweislich weder zu mehr noch zu weniger psychischen Beschwerden. Auch die tägliche Schrittzahl verändert sich nicht, wohl aber der Zeitpunkt der Bewegung: je nach Jahreszeit morgens oder abends.
Das Risiko der Sommerzeit liegt also vor allem in der Umstellungswoche selbst, nicht im gesamten sommerlichen Halbjahr. Dauerhaft nach Sommerzeit zu leben ist in Bevölkerungsstudien sogar mit weniger Sterblichkeit und weniger Verkehrsunfällen verbunden als dauerhaft nach Winterzeit. Wer anfällig für Schlafmangel oder Herzprobleme ist, sollte in der ersten Woche nach der Frühjahrsumstellung besonders auf Ruhe und einen geregelten Tagesablauf achten.
Diese Antwort stützt sich auf vier zusammenfassende Auswertungen bestehender Studien, darunter eine mit statistischer Zusammenfassung von Tierversuchen. Die Tierversuche wurden von den Forschenden selbst wie folgt eingestuft: Die Evidenz für eine Herzvergrößerung ist stark, für größere Herzmuskelzellen moderat, für verminderte Pumpleistung und gestörte Blutgefäßfunktion gering und für weitere Ergebnisse sehr gering. Die Befunde am Menschen (Herzinfarkte, Verkehrsunfälle, Schlaf) stammen aus Bevölkerungsstudien, die Zusammenhänge messen, aber keine Ursachen beweisen können. Die Effekte sind kurzfristig und konzentrieren sich auf die Umstellungswoche.