Lässt Schlafmangel deine Haut schneller altern?

Schlafmangel macht sich in der Haut schnell und deutlich bemerkbar. Bei 32 Frauen, die sechs Nächte lang nur vier Stunden schliefen, sank die Hautfeuchtigkeit bereits nach einem einzigen Tag. Am stärksten litt die Elastizität, danach folgten Ebenmäßigkeit, Fältchen und Transparenz. Die Hauttextur veränderte sich erst nach vier Tagen Schlafentzug.

Eine Übersichtsarbeit bestätigt dieses Muster: Schlechter Schlaf schädigt die Hautbarriere, weil der Wasserverlust über die Haut zunimmt und die Elastizität nachlässt. Die Haut speichert weniger Feuchtigkeit, wird trockener und anfälliger.

Einen möglichen Erklärungsansatz liefern Tierversuche, die auf Kollagen und Hormone hinweisen. Bei weiblichen Mäusen brachte Schlafmangel den Tagesrhythmus des Östrogenspiegels durcheinander, was die Produktion eines bestimmten Kollagentyps verringerte und die Hautbarriere schwächte. Dazu gibt es bisher nur Mäusedaten.

Menschen mit schlechtem Schlaf leiden auch häufiger an Rosazea, einer chronischen Hautentzündung. In einer Studie mit mehr als 1.200 Teilnehmenden berichteten 52 % der Rosazea-Patientinnen und -Patienten von schlechtem Schlaf, gegenüber 24 % bei den gesunden Teilnehmenden. Was Ursache und was Folge ist, lässt sich daraus nicht ablesen; wahrscheinlich verstärken sich Rosazea und Schlafmangel gegenseitig.

In Übersichtsarbeiten wird Schlafmangel neben UV-Strahlung, Rauchen und Luftverschmutzung als einer der Faktoren genannt, die die Hautalterung beschleunigen. Ausreichend Schlaf ist gut für die Haut, ersetzt aber keinen Sonnenschutz.