Beschleunigt Stadtluft die Hautalterung?

Wer dauerhaft in der Nähe stark befahrener Straßen lebt, bekommt schneller sichtbare Hautveränderungen. In einer Studie mit 400 älteren Frauen, die langfristig hoher Verkehrsbelastung ausgesetzt waren, zeigten sich 20 % mehr Pigmentflecken auf Stirn und Wangen. Bei Falten war der Effekt weniger eindeutig. Wichtig: Das sind Beobachtungsdaten, kein Beweis dafür, dass Luftverschmutzung die alleinige Ursache ist.

Biologisch ist der Zusammenhang gut erklärbar. Feinstaub kurbelt in der Haut die Bildung freier Radikale an, was Entzündungen auslöst und Enzyme aktiviert, die Kollagen abbauen. Die Folge: schlaffe Haut und Pigmentveränderungen. Laborversuche an menschlichen Hautzellen bestätigen dieses Muster, aber Zellkulturexperimente sind eben noch keine klinischen Belege am Menschen.

UV-Strahlung und Feinstaub verstärken sich gegenseitig. Laborstudien zeigen, dass ihre Kombination oxidativen Stress, DNA-Schäden und Zellalterung in Pigmentzellen deutlich erhöht. Bei Taxifahrern, die täglich im Stadtverkehr unterwegs waren, fanden Forscher eine geschwächte Hautbarriere und geringere antioxidative Kapazität im Vergleich zu Kollegen auf dem Land. Mehr Falten oder Flecken hatten die Stadtfahrer allerdings nicht, vermutlich weil die Sonnenexposition dort eine größere Rolle spielte.

Wie man sich am besten schützt, ist noch weitgehend ungeklärt. Im Labor kann das Grüntee-Antioxidans EGCG Feinstaubschäden an Hautzellen abmildern und den Kollagenabbau bremsen. Belastbare Studien am Menschen fehlen aber bislang. Ob Grüntee trinken oder eine Creme mit diesem Wirkstoff wirklich hilft, lässt sich derzeit nicht sagen. Der konkreteste Hinweis, den das aktuelle Wissen liefert: Meide die Kombination aus Feinstaub und Sonne, denn genau diese scheint schädlicher zu sein als jeder Faktor für sich allein.