Beschleunigt Stadtluft die Hautalterung?

Wer dauerhaft in der Nähe stark befahrener Straßen lebt, bekommt schneller sichtbare Hautveränderungen. In einer Studie mit 400 älteren Frauen, die langfristig hoher Verkehrsbelastung ausgesetzt waren, zeigten sich 20 % mehr Pigmentflecken auf Stirn und Wangen. Bei Falten war der Effekt weniger eindeutig. Es handelt sich um Beobachtungsdaten, kein Beweis dafür, dass Luftverschmutzung die alleinige Ursache ist.

Biologisch ist der Zusammenhang gut erklärbar. Feinstaub regt in der Haut die Bildung freier Radikale an, was Entzündungen auslöst und Enzyme aktiviert, die Kollagen abbauen. Das Ergebnis: schlaffe Haut und Pigmentveränderungen. Laborversuche an menschlichen Hautzellen bestätigen dieses Muster.

UV-Strahlung und Feinstaub verstärken sich gegenseitig. Laborstudien zeigen, dass ihre Kombination schädlichen Zellstress, DNA-Schäden und Zellalterung in Pigmentzellen deutlich erhöht. Bei Taxifahrern, die täglich im Stadtverkehr unterwegs waren, fanden Forscher eine geschwächte Hautbarriere und geringere Schutzkapazität gegen freie Radikale im Vergleich zu Kollegen auf dem Land. Mehr Falten oder Flecken hatten die Stadtfahrer allerdings nicht, vermutlich weil die Sonneneinstrahlung dort eine größere Rolle spielte.

Das Grüntee-Antioxidans EGCG kann im Labor Feinstaubschäden an Hautzellen abmildern und den Kollagenabbau bremsen. Dazu gibt es bisher nur Zellkulturdaten, belastbare Studien am Menschen fehlen. Der konkreteste Hinweis aus dem aktuellen Forschungsstand: Meide die Kombination aus Feinstaub und Sonne, denn genau diese scheint schädlicher zu sein als jeder Faktor für sich allein.