Was macht dein Östrogenspiegel mit Gedächtnis und Konzentration?

Östrogen greift direkt in die Kommunikation zwischen Gehirnzellen ein. Das Hormon steuert das Wachstum von Nervenzellfortsätzen, die Bildung neuer Verbindungspunkte zwischen Neuronen und die Herstellung von Botenstoffen. Ein höherer Östrogenspiegel geht mit besseren Lern- und Gedächtnisleistungen einher, ein niedrigerer entsprechend mit schlechteren.

In der Perimenopause, also in der Phase vor der Menopause mit stark schwankendem Östrogenspiegel, klagen viele Frauen über sogenannten Brain Fog: Vergesslichkeit, Konzentrationsschwäche und ein allgemeines Gefühl von mentaler Schwerfälligkeit. Mehrere Untersuchungen belegen kleine, aber messbare Einbußen bei der Gedächtnisleistung, die sich nicht allein durch das Älterwerden erklären lassen. Bei der großen Mehrheit der Frauen bleiben diese Werte im normalen Bereich. Östrogen funktioniert dabei wie ein zentraler Schalter im Energiehaushalt der Gehirnzellen: Fällt es weg, können diese Zellen schlechter Energie bereitstellen, was zu den beschriebenen Beschwerden beitragen kann.

Ein bemerkenswerter Befund: Mit fortschreitender Menopause nimmt die Dichte der Östrogenrezeptoren im Gehirn sogar zu, vermutlich als Ausgleich für den sinkenden Hormonspiegel. Eine bildgebende Studie mit gesunden Frauen mittleren Alters zeigte jedoch, dass eine höhere Rezeptordichte mit schlechteren Gedächtnisleistungen und mehr Beschwerden verbunden war. Das klingt widersprüchlich und ist bislang nicht befriedigend erklärt.

Eine Hormontherapie mit Östrogen garantiert weder ein besseres Gedächtnis noch ein geringeres Demenzrisiko. Entscheidend sind der Zeitpunkt des Behandlungsbeginns (früh in der Menopause scheint günstiger zu sein), die Dauer, das jeweilige Präparat und individuelle Risikofaktoren. Die Studienlage ist widersprüchlich, eine eindeutige Empfehlung gibt es nicht. Eine Ausnahme bildet die frühe oder vorzeitige Menopause, also wenn die Eierstöcke bereits vor dem vierzigsten Lebensjahr ihre Funktion einstellen: Für diese Gruppe wird eine individuell abgestimmte Hormontherapie empfohlen, mindestens bis zu dem Alter, in dem die Menopause normalerweise eintritt. Ein Zeitraum von bis zu zehn Jahren gilt dabei als wahrscheinlich sicher.

Über den Einfluss von Gestagenen, die in vielen Hormonpräparaten neben Östrogen enthalten sind, ist bislang wenig bekannt. Es gibt Hinweise, dass sie Hirnfunktionen beeinflussen, doch ihre Effekte lassen sich kaum von der Östrogenwirkung trennen. Dazu gibt es bisher nur wenige und widersprüchliche Studien. Wenn du eine Hormontherapie in Betracht ziehst oder bereits anwendest und kognitive Beschwerden hast, sprich mit deinem Arzt darüber, welches Präparat und welcher Startzeitpunkt für dich am besten passen.