Was verursacht Altersflecken, und lassen sie sich verhindern?
Jahrelange Sonnenexposition ist die klar belegte Hauptursache von Altersflecken. Konsequenter Sonnenschutz ist die sinnvollste Vorbeugung; bei bestehenden Flecken erzielt ein pigmentgezielter Laser die besten Ergebnisse.
Altersflecken entstehen durch jahrelange Sonnenexposition. Sie tauchen meist ab dem dreißigsten Lebensjahr an besonders sonnenexponierten Stellen auf: Handrücken, Unterarme und Gesicht. Je mehr Sonnenstunden sich über die Jahre angesammelt haben, desto größer ist das Risiko.
In der Haut spielt eine gestörte Pigmentverteilung die entscheidende Rolle. Der braune Farbstoff Melanin wird von spezialisierten Hautzellen gebildet. Mit zunehmendem Alter nimmt die Zahl dieser Zellen zwar ab, doch die verbliebenen arbeiten auf Hochtouren und verteilen das Pigment ungleichmäßig. Gleichzeitig lagern sich in den tieferen Hautschichten Pigmente an, weil sich die Zellen langsamer erneuern. Das Pigmentsystem ist dabei nicht grundsätzlich überaktiv, sondern vor allem der zelluläre Durchfluss gerät aus dem Gleichgewicht.1,2,3
Auch eine chronisch-schwelende Entzündung ist beteiligt. UV-Strahlung und zelluläre Alterung erhöhen gemeinsam einen Entzündungsrezeptor in Hautzellen, der die Pigmentzellen zu verstärkter Melanineinlagerung anregt. In Zellkulturexperimenten zeigte sich zudem, dass ein Protein, das Zellen normalerweise im Gleichgewicht hält, in Altersflecken weniger vorhanden ist, woraufhin mehr pigmentstimulierende Botenstoffe freigesetzt werden. Beim Menschen ist das bislang noch nicht bestätigt.4,5
Vorbeugung beginnt mit Sonnenschutz. Da Sonnenexposition die unmittelbare Ursache ist, bleibt konsequentes Eincremen mit Sonnenschutzmittel der naheliegendste Schritt. Große Präventionsstudien fehlen zwar, doch die Logik dahinter ist überzeugend. Bei bestehenden Flecken gelten Kurzpulslaser, die gezielt auf Pigment ansprechen, als am besten belegte Behandlungsoption. Sie zeigen deutliche Verbesserungen bei wenigen Nebenwirkungen, auch wenn diese Ergebnisse auf Fallberichten und Literaturübersichten beruhen und nicht auf großen randomisierten Studien.6,7
Nahrungsergänzungsmittel und pflanzliche Extrakte sind noch nicht reif für eine Empfehlung. In einer kleinen Studie reduzierte täglich eingenommenes Blutorangen-Extrakt (100 mg über 15 Tage) den Melaninzuwachs nach UV-Exposition deutlich, doch das ist ein einzelner vorläufiger Befund. Ein Extrakt aus einer Rosenart stimulierte in Zellkulturexperimenten ein schützendes Protein, bleibt aber reine Laborforschung.8
Basiert auf 9 Aussagen aus Studien mit den PMIDs 27621222, 16859612, 2186781, 37522429, 41303453, 27693716, 28911859, 24910279. Die Rolle von UV-Strahlung und Melaninbildung ist mechanistisch gut belegt. Die feineren Zellprozesse wurden in Zellkultur- und Laborexperimenten nachgewiesen. Laserbehandlungen stützen sich auf Fallberichte und Literaturübersichten. Blutorangen-Extrakt beruht auf einer einzigen kleinen Humanstudie. Große randomisierte Studien fehlen sowohl für die Prävention als auch für die meisten Behandlungsansätze.