Sind Mikrobiom-Heimtests sinnvoll?

Kommerzielle Mikrobiom-Heimtests versprechen Einblicke in Gesundheit, Krankheit und sogar die Früherkennung bestimmter Erkrankungen. Das klingt verlockend – doch die vorhandene Forschung zeigt klar: Die Wissenschaft ist dafür noch längst nicht bereit. Die zugrundeliegende Biologie ist spannend und wird intensiv untersucht, aber von einem zuverlässigen, validierten Heimtest ist man derzeit weit entfernt.

Eine Studie prüfte, ob sich rheumatoide Arthritis (RA) anhand eines Modells aus sieben Darmbakteriengattungen erkennen lässt. Das beste Modell erreichte eine AUC von etwa 71–75% – ein Maß für die diagnostische Genauigkeit, bei dem 100% perfekt und 50% reines Raten bedeuten. Das ist zwar besser als Zufall, für einen klinisch brauchbaren Test wird jedoch in der Regel eine AUC von mindestens 90% erwartet. Dieses Modell taugt also weder für einen Heimtest noch für eine Diagnose.

Ein technisches Problem, über das kaum gesprochen wird, verkompliziert die Lage zusätzlich: Wie Mikrobiom-Daten vor der eigentlichen Analyse aufbereitet werden, hat erheblichen Einfluss auf das Ergebnis. Ob ein Labor rohe Zählwerte logarithmisch umrechnet oder mit relativen Häufigkeiten arbeitet, kann die berechnete Genauigkeit deutlich verschieben. Ergebnisse verschiedener Labore oder Tests lassen sich deshalb kaum vergleichen – und das Resultat eines Heimtests hängt stark von technischen Entscheidungen ab, die der Nutzer weder kennt noch beurteilen kann.

Beim Gebärmutterhalskrebs wird das vaginale Mikrobiom als möglicher zusätzlicher Biomarker erforscht. Das ist reine Grundlagenforschung: Einen validierten Selbsttest auf Basis von Mikrobiom-Daten gibt es nicht. Die betreffende Studie nennt die Kombination aus Mikrobiom-Informationen und Proteinbiomarkern als vielversprechenden Forschungsansatz, konkrete Genauigkeitswerte fehlen jedoch.

In der Alzheimer-Forschung ist die Darmfloraanalyse Teil der PREDICTOM-Studie, eines umfangreichen klinischen Screening-Programms. Ergebnisse liegen noch nicht vor, und die Analyse findet in einer medizinischen Einrichtung statt – nicht zuhause. Daneben wurde ein Studienprotokoll zur Heimmodulation des Darmmikrobioms bei COVID-19 veröffentlicht, doch auch hier fehlen bislang Ergebnisse. Keine dieser Anwendungen liefert zum jetzigen Zeitpunkt einen wissenschaftlich fundierten Heimtest.