Gene beeinflussen, wie der Körper Medikamente verarbeitet – und das über diverse Bevölkerungsgruppen hinweg
Nicht jeder Mensch verarbeitet Medikamente auf dieselbe Weise. Gene spielen dabei eine entscheidende Rolle. Eine groß angelegte neue Studie zeigt, wie unterschiedlich diese genetischen Unterschiede ausfallen – auch bei Gruppen, die bislang kaum erforscht wurden.
Forschende werteten Daten von knapp 100.000 Amerikanern aus, die am All of Us Research Program der US-amerikanischen National Institutes of Health teilnehmen. Untersucht wurden 16 Gene, die beeinflussen, wie Medikamente im Körper wirken – sogenannte Pharmakogene. Die Studie erschien in Science Translational Medicine.
Was die Studie ergab
Jede teilnehmende Person trug mindestens eine genetische Variante in den untersuchten Pharmakogenen. Jede vierte hatte ein Medikament eingenommen, dessen Wirkung durch eine solche Variante beeinflusst werden kann. Pharmakogene können dazu führen, dass ein Wirkstoff schneller oder langsamer als üblich abgebaut wird. Das kann bedeuten, dass eine höhere oder niedrigere Dosis nötig ist, dass andere Nebenwirkungen auftreten oder dass ein Medikament in bestimmten Fällen überhaupt nicht anschlägt. Zu den betroffenen Wirkstoffen zählten Antidepressiva, Statine, Chemotherapeutika und Blutverdünner.
Da All of Us gezielt Teilnehmende unterschiedlicher Herkunft rekrutiert, identifizierte die Studie Varianten, die in früheren genetischen Datenbanken wie der UK Biobank nicht erfasst waren. Das macht die Ergebnisse besonders bedeutsam für Bevölkerungsgruppen, die in der pharmakogenomischen Forschung bisher unterrepräsentiert sind.
Hürden auf dem Weg in die Praxis
Die Forschenden benennen mehrere Hürden, die überwunden werden müssen, bevor diese Erkenntnisse in der Patientenversorgung ankommen. Bei vielen Menschen wurde das Genom noch nicht sequenziert. Ärztinnen und Ärzte wissen nicht immer, welche Gen-Varianten welche Medikamente beeinflussen. Und das Zusammenspiel mehrerer Varianten, die gleichzeitig auf die Medikamentenwirkung einwirken können, ist komplex. Die Ergebnisse legen ein Fundament für eine breiter angelegte, genetisch gestützte Medikamentenverschreibung – doch bis dahin ist noch Entwicklungsarbeit nötig.
Suchbegriffe zur Vertiefung: pharmacogenetics gene variants drug response, genetically guided clinical care diversity, drug metabolism genetic variation