Kurzes Peptid verlangsamt die Alterung von Eizellen bei Mäusen
Die weibliche Fruchtbarkeit beginnt Mitte dreißig zu sinken – eine wirksame Behandlung, die diesen Prozess verlangsamt, gibt es bislang nicht. Forschende berichten nun, dass ein kleines Molekül mehrere Zeichen der reproduktiven Alterung bei Mäusen hinauszögern kann.
Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift Aging Cell veröffentlicht. Sie untersuchten Elamipretid, ein Peptid (eine kurze Aminosäurekette), das dafür bekannt ist, sich in der inneren Membran der Mitochondrien anzureichern – jener Zellstrukturen, die Energie erzeugen. Dort unterstützt es die Energieproduktion und vermindert oxidativen Schaden, also die Schäden durch reaktive Sauerstoffmoleküle. Beide Prozesse spielen auch bei der Alterung von Eizellen (Oozyten) eine Rolle, was die Forschungsgruppe dazu veranlasste, die Substanz an gealterten Mäusen zu testen.
Was bei gealterten Mäusen beobachtet wurde
Als optimal erwies sich ein Behandlungszeitraum von sieben Tagen. Gealterte Mäuse, die Elamipretid erhalten hatten, zeigten im Monat nach der Behandlung verbesserte Befruchtungsraten und größere Würfe. Eine Metabolitanalyse ergab, dass 250 kleine Moleküle in gealterten Mäuse-Ovarien in veränderten Konzentrationen vorlagen, verglichen mit jungen Tieren. Die Behandlung kehrte diese Veränderungen teilweise um. Zu den betroffenen Verbindungen gehörte Pyruvat, ein mit dem mitochondrialen Energiestoffwechsel verknüpftes Molekül, dessen Spiegel in gealterten Ovarien verändert war und durch Elamipretid beeinflusst wurde.
Die Behandlung wirkte sich zudem auf den Vitamin-B6-Stoffwechsel aus. Eine separate Supplementierung mit Vitamin B6 verbesserte die Eizellqualität bei gealterten Mäusen. Darüber hinaus veränderte Elamipretid die Aktivität im VEGF-A-Signalweg, der an der Eizellreifung beteiligt ist. Eine Hemmung von VEGF-A verbesserte die Eizellqualität, was darauf hindeutet, dass Elamipretid über diesen Signalweg wirkt.
Auch an menschlichen Eizellen im Labor getestet
Parallel zu den Mausversuchen testete die Forschungsgruppe Elamipretid an menschlichen Eizellen in vitro. Die Ergebnisse dieses Teilversuchs werden als vielversprechend beschrieben, detaillierte Befunde liegen in der verfügbaren Berichterstattung jedoch nur begrenzt vor. Eine zugelassene Behandlung, die der Alterung der Ovarien entgegenwirkt, existiert bislang nicht. Diese Arbeit weist eine Richtung für künftige Untersuchungen, klinische Anwendungen sind jedoch noch weit entfernt.
Suchbegriffe zur Vertiefung: mitochondrial function oocyte quality, oxidative stress ovarian aging, VEGF signaling oocyte maturation