Hirnstimulation als Therapieansatz für Frauengesundheit im Alter
Elektrische Hirnstimulation wird bereits zur Behandlung von Depressionen und Epilepsie eingesetzt. Forschende untersuchen nun, ob derselbe Ansatz auch bei Beschwerden wirkt, die Frauen in der zweiten Lebenshälfte häufiger betreffen – darunter Wechseljahrsbeschwerden und chronische Schmerzen. Erste Ergebnisse sind vielversprechend.
In einem Perspektivartikel in Science beschreiben Forschende, wie sowohl nicht-invasive als auch invasive Formen der Hirnstimulation als Therapien für gesundheitliche Probleme untersucht werden, die Frauen überproportional betreffen. Dazu zählen chronische Beckenschmerzen, Migräne und die neurologischen Auswirkungen hormoneller Veränderungen während und nach den Wechseljahren.
Hormone und Hirnaktivität sind eng verknüpft
Bei Frauen beeinflusst ein schwankender Hormonspiegel die Hirnaktivität unmittelbar. Östrogen, das wichtigste weibliche Geschlechtshormon, verfügt über Andockstellen in weiten Teilen des Gehirns. Sinkt der Östrogenspiegel, verändert sich die Kommunikation zwischen den Hirnregionen. Das erklärt zum Teil, warum Wechsjahrsbeschwerden wie Hitzewallungen, Schlafstörungen und Stimmungsschwankungen auch Gehirnprozesse einbeziehen. Die Forschenden schlagen vor, dass Hirnstimulation diese Schaltkreise möglicherweise korrigieren oder unterstützen könnte – allein oder in Kombination mit anderen Behandlungen.
Nicht-invasive Verfahren, die ohne Operation auskommen, umfassen die transkranielle Magnetstimulation und die transkutane elektrische Stimulation. Invasive Varianten, bei denen Elektroden im oder am Gehirn platziert werden, ermöglichen eine präzisere Ausrichtung, sind aber mit höheren Risiken verbunden.
Vieles ist noch offen, die Richtung aber klar
Es handelt sich um einen Perspektivartikel: eine Diskussion laufender und künftiger Forschung, keinen klinischen Wirksamkeitsnachweis. Die Forschenden betonen, dass Frauen in klinischen Studien zur Hirnstimulation historisch unterrepräsentiert waren, was belastbare Schlussfolgerungen erschwert. Gezielte Studien mit Frauen sind nötig, um zu klären, welche Techniken bei welchen Beschwerden und in welchen Lebensphasen wirken. Aus der Perspektive eines langen, gesunden Lebens ist das ein interessantes Feld: Hirnstimulation könnte künftig Teil eines breiteren Werkzeugkastens werden, um die Lebensqualität in der zweiten Lebenshälfte zu unterstützen.
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