Kalorienrestriktion wirkt gegen das Altern über ein einziges Blutprotein
Weniger essen verlangsamt das Altern, doch kaum jemand hält das dauerhaft durch. Forschende haben nun ein bestimmtes Blutmolekül identifiziert, das den entzündungshemmenden Effekt der Kalorienrestriktion vermittelt. Bei Mäusen lösten sie denselben Effekt aus, ohne dass die Tiere weniger fressen mussten.
Chronische, schwelende Entzündungen gehören zu den zentralen Mechanismen, durch die der Körper altert. Mit zunehmendem Alter steigt dieses Hintergrundrauschen im Immunsystem allmählich an und begünstigt Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Leiden, Typ-2-Diabetes und kognitiven Abbau. Kalorienrestriktion, also dauerhaft weniger essen ohne dabei in Mangelernährung zu geraten, ist eine der wenigen Maßnahmen, die in Tierstudien das Leben zuverlässig verlängert hat. Wie sie das genau bewirkt, war bislang nur in Teilen bekannt.
Die Forschenden richteten ihr Augenmerk auf ein Immunprotein namens C3, einen Bestandteil des Komplementsystems, einem Zweig des Immunsystems, der normalerweise Infektionen bekämpft. Bei moderater Kalorienrestriktion sank der C3-Spiegel im Blut. Niedrigere C3-Werte gingen mit weniger chronischer Entzündung einher. Anschließend blockierten die Forschenden C3 bei Mäusen direkt, ohne die Futtermengen zu reduzieren. Auch das verringerte altersbezogene Entzündungsprozesse.
Ein Umweg, der denselben Weg abkürzt?
Dieses Ergebnis eröffnet die Möglichkeit, künftige Behandlungen zu entwickeln, die den entzündungshemmenden Nutzen der Kalorienrestriktion nachahmen, ohne dass Menschen drastisch weniger essen müssen. Das wäre von erheblicher praktischer Bedeutung, denn strenge Kalorienrestriktion lässt sich für die meisten Menschen auf Dauer nicht durchhalten.
Offene Fragen bleiben
Es handelt sich um Mausforschung. Ob derselbe Mechanismus beim Menschen greift, ob eine Blockade von C3 langfristig sicher ist und ob die Effekte mit echter Kalorienrestriktion vergleichbar sind, ist bislang ungeklärt. Da das Komplementsystem auch bei der Infektionsabwehr eine Rolle spielt, muss ein Eingriff in dieses System sorgfältig auf Nebenwirkungen untersucht werden. Die Forschenden selbst bezeichnen das Ergebnis als möglichen Ausgangspunkt für zukünftige Therapien, nicht als bewährte Strategie. Dennoch benennt der Befund einen konkreten Mechanismus, der weitere Untersuchungen rechtfertigt.
Suchbegriffe zum Weiterlesen: caloric restriction inflammaging, complement system C3 aging, chronic low-grade inflammation intervention