Metformin gegen das Altern: Was die Datenlage heute zeigt
Metformin ist seit Jahrzehnten das meistverordnete Diabetes-Medikament. Nun wächst das Interesse daran, ob es auch bei Menschen ohne Diabetes den Alterungsprozess verlangsamen kann. Die Antwort fällt differenzierter aus, als viele Enthusiasten hoffen.
Metformin gehört zur Wirkstoffklasse der Biguanide und senkt den Blutzucker über mehrere Mechanismen. Es aktiviert AMPK, ein Protein, das in Zellen als Energiesensor fungiert. Das führt zur Hemmung von mTOR – einem Wachstumssignalweg, der im Übermaß den Alterungsprozess beschleunigt –, zur gesteigerten Neubildung von Mitochondrien (den Kraftwerken der Zelle) sowie zu verstärkter zellulärer Selbstreinigung, bei der beschädigte Bestandteile abgebaut werden. Die Autoren der Übersichtsarbeit heben zudem Einflüsse auf das Darmmikrobiom als möglichen weiteren Wirkmechanismus hervor.
Bei Menschen mit Diabetes oder metabolischem Syndrom ist die Datenlage solider. Die MeMeMe-Studie zeigte, dass 1.700 mg Metformin täglich das Risiko, in dieser Hochrisikogruppe an Diabetes zu erkranken, um 80 bis 92 Prozent senkte. Das ist beträchtlich. Ob dasselbe für gesunde Menschen ohne Stoffwechselerkrankung gilt, ist bisher nicht geklärt.
Die entscheidende Studie lässt auf sich warten
Die TAME-Studie (Targeting Aging with Metformin) wurde genau dafür konzipiert. Mit 3.000 Teilnehmern im Alter von 65 bis 79 Jahren und einer vierjährigen Beobachtungszeit ist sie der bislang ambitionierteste Test von Metformin als alterungsverlangsamendem Wirkstoff. Doch fast ein Jahrzehnt nach dem Start wurden noch keine Ergebnisse veröffentlicht. Es gibt Hinweise darauf, dass Finanzierungsprobleme zur Verzögerung beigetragen haben.
Die Tierdaten sind derweil uneinheitlich. In manchen Mausstämmen verlängert Metformin die Lebensspanne, in anderen ist der Effekt minimal oder bleibt ganz aus. Im Vergleich zu Rapamycin, einem anderen viel diskutierten Wirkstoff, schneidet Metformin in Tierversuchen zur Lebensverlängerung weniger überzeugend ab.
Zur Vorsicht geraten
Die Autoren der Übersichtsarbeit urteilen grundsätzlich positiv, räumen aber ein, dass die vorliegende Humanforschung in ihrer Qualität begrenzt ist. Für Menschen mit Diabetes oder metabolischem Syndrom ist Metformin ein bewährtes Medikament. Als Mittel gegen das Altern bei gesunden älteren Erwachsenen bleibt es eine vielversprechende, aber nicht belegte Hypothese. Diese Unterscheidung verdient in populären Longevity-Debatten mehr Aufmerksamkeit.
Willst du selbst weitersuchen?
Suche zum Beispiel nach:
- metformin geroprotection
- AMPK mTOR aging
- TAME trial lifespan