Cyclarity besteht Phase-1-Studie mit 7KC-Wirkstoff
Die meisten Behandlungen gegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen senken Cholesterin oder dämpfen Entzündungen. Cyclarity verfolgt einen anderen Ansatz: Das Unternehmen nimmt ein giftiges Cholesterin-Abbauprodukt ins Visier, das tief im Inneren von Plaques steckt.
Cyclarity entwickelt UDP-003, einen Wirkstoff gegen 7-Ketocholesterol (7KC). Dabei handelt es sich um ein Cholesterin-Abbauprodukt, das sich in Makrophagen ansammelt – jenen Reparaturzellen, die versuchen, Plaques von den Blutgefäßwänden zu entfernen. Nehmen Makrophagen zu viel 7KC auf, verwandeln sie sich in sogenannte Schaumzellen: aufgeblähte Zellen, die das Plaques-Wachstum letztlich fördern, anstatt es aufzuhalten.
UDP-003 ist darauf ausgelegt, 7KC aus den Makrophagen zu entfernen und diese Zellen so in die Lage zu versetzen, ihre eigentliche Aufgabe wieder zu erfüllen. Die Forscher berichten, dass die Phase-1-Studie, die in Australien in Zusammenarbeit mit der Monash University durchgeführt wurde, erfolgreich abgeschlossen worden ist. Das bedeutet: Der Wirkstoff erwies sich bei gesunden Teilnehmern als sicher und gut verträglich.
Ein anderer Ansatz als Statine
Statine senken das LDL-Cholesterin und entziehen den Plaques so einen Teil ihres Ausgangsmaterials. UDP-003 setzt weiter unten in der Kausalkette an: Es richtet sich gegen Schäden, die bereits eingetreten sind. Damit ist es potenziell als Ergänzung zu bestehenden Therapien geeignet, nicht als Ersatz.
Hinter diesem Ansatz steckt folgende Überlegung: Plaques wachsen nicht allein aufgrund eines zu hohen Cholesterinangebots. Sie bleiben auch deshalb bestehen, weil Schaumzellen nicht mehr in der Lage sind, die Plaques wirksam abzubauen. Indem man Makrophagen wieder in einen funktionsfähigen Zustand versetzt, könnte es möglich sein, verhärtete Plaques aktiv aufzulösen.
Phase 1 ist abgeschlossen, doch die eigentliche Arbeit beginnt jetzt
Eine erfolgreich abgeschlossene Phase-1-Studie belegt die Sicherheit eines Wirkstoffs, nicht seine Wirksamkeit. Diese Frage muss in Phase 2 beantwortet werden, in der das Medikament an Menschen getestet wird, die tatsächlich an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung leiden. Unklar ist außerdem, welche Dosierungen nötig sein werden, um eine messbare Wirkung auf Plaques zu erzielen.
Dennoch ist dies ein bedeutsamer Schritt nach vorn. 7KC gilt seit Langem als schwer angreifbares Ziel. Ein Phase-1-Ergebnis, das auf Sicherheit hindeutet, öffnet die Tür für eine Reihe klinischer Fragen, die bislang schlicht nicht gestellt werden konnten.