Ist dunkle Schokolade oder Kakao gut für dein Herz?
Wer ein paar Stückchen dunkle Schokolade pro Woche isst, hat laut aktuellem Forschungsstand keinen Herzschaden zu befürchten; erste positive Hinweise auf Gefäß- und Stoffwechselgesundheit gibt es – aber große Langzeitstudien mit harten Endpunkten fehlen noch.
Dunkle Schokolade enthält Kakaoflavanole – darunter Epicatechin und Catechin. Diese Verbindungen regen die Stickstoffmonoxid-Produktion in den Blutgefäßen an und machen diese geschmeidiger. Mehrere kleine, kurzlaufende klinische Studien haben tatsächlich Verbesserungen bei Blutdruck, der sogenannten flussvermittelten Dilatation (also der Fähigkeit von Arterien, sich zu weiten), dem HDL-Cholesterin und der Blutplättchenfunktion gemessen1,2,3,4. Das sind erste positive Hinweise aus Humanstudien – aber die Untersuchungen sind klein, kurzfristig und messen Surrogatparameter, keine harten Endpunkte wie Herzinfarkte oder Sterblichkeit.
Große Kohortenstudien zeigen, dass dunkle Schokolade trotz ihres Gehalts an gesättigten Fettsäuren nicht mit einem erhöhten Herz-Kreislauf-Risiko verbunden ist. Das liegt wahrscheinlich an der Fettzusammensetzung des Kakaos: Rund ein Drittel besteht aus Stearinsäure, einer gesättigten Fettsäure mit neutralem Einfluss auf den Cholesterinspiegel. Darin unterscheidet sich dunkle Schokolade grundlegend von Butter oder rotem Fleisch5,3.
Besonders bemerkenswert ist eine aktuelle US-amerikanische Kohortenstudie mit mehr als 192.000 Teilnehmern6. Wer fünf oder mehr Portionen dunkle Schokolade pro Woche aß, hatte ein um 21 % niedrigeres Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, verglichen mit Personen, die sie selten oder nie konsumierten; jede zusätzliche wöchentliche Portion war mit 3 % niedrigerem Risiko assoziiert. Dieser Zusammenhang galt ausdrücklich nicht für Milchschokolade: Sie zeigte keinen Schutzeffekt und wurde stattdessen mit langfristiger Gewichtszunahme in Verbindung gebracht.
Da es sich um Beobachtungsforschung handelt, lässt sich nicht ausschließen, dass Menschen mit einem insgesamt gesünderen Lebensstil schlicht häufiger zu dunkler Schokolade greifen – und nicht die Schokolade selbst die Ursache des niedrigeren Risikos ist. Hinzu kommt, dass ein Scoping Review bei Menschen mit Übergewicht widersprüchliche Ergebnisse für Körpergewicht und andere Stoffwechselparameter liefert7. Solange große randomisierte Langzeitstudien mit harten Endpunkten fehlen, steckt die Forschung noch in den Anfängen.
Die Evidenz stützt sich auf eine Kombination aus Beobachtungs-Kohortenstudien (darunter eine große Studie mit mehr als 192.000 Teilnehmern, PMID 39631943), kleinen kurzfristigen klinischen Studien zu Surrogatparametern (PMID 41754152, 21665390, 12589329, 31817669) sowie einem Scoping Review (PMID 33266002). Langfristige randomisierte Studien mit harten Endpunkten wie Herzinfarkten oder Sterblichkeit liegen bislang nicht vor.