Ist grüner Tee wirklich so gesund, wie behauptet wird?
Grüner Tee als tägliches Getränk ist für die meisten Menschen unbedenklich, und es gibt vielversprechende Hinweise auf kardiovaskuläre Vorteile. Die Evidenz stützt sich jedoch noch überwiegend auf Beobachtungs- und Laborstudien, nicht auf klinisch bewiesene Effekte.
Grüner Tee enthält hohe Konzentrationen an Catechinen, vor allem EGCG, die in Zell- und Tierstudien eine ausgeprägte antioxidative Wirkung zeigen. Im menschlichen Körper ist dieser Effekt weniger eindeutig: Catechine werden im Darm nur begrenzt aufgenommen, weshalb der Schritt vom Labor zum Menschen keineswegs selbstverständlich ist. Die antioxidative Wirkung ist also im Labor klar belegt, aber ihr genaues Ausmaß beim Menschen ist noch unzureichend erforscht.
Für Herz-Kreislauf-Erkrankungen berichten mehrere Reviewstudien über einen Zusammenhang zwischen regelmäßigem Grünteekonsum und einem niedrigeren Risiko. Dabei handelt es sich jedoch fast ausschließlich um Beobachtungsstudien: Menschen, die viel grünen Tee trinken, leben möglicherweise auch in anderer Hinsicht gesünder. Große randomisierte Studien, die Ursache und Wirkung nachweisen, fehlen weitgehend. Der Zusammenhang ist vielversprechend, ein bewiesener kausaler Effekt liegt aber noch nicht vor.
Die Hoffnung, dass grüner Tee Krebs vorbeugen könnte, stützt sich zu einem großen Teil auf Zell- und Tierstudien. In diesem Umfeld hemmen Grüntee-Polyphenole tatsächlich Krebszellen. Beim Menschen ist die Evidenz bislang begrenzt und reicht nicht aus, um zu behaupten, grüner Tee verhindere Krebs. Ähnliches gilt für Hautschutz und einen möglichen Schutz vor Nierensteinen, bakteriellen Infektionen und Karies: Es gibt Hinweise, doch die Beweiskraft ist schwach.
Die beruhigende Aminosäure L-Theanin in grünem Tee hat in einer systematischen Metaanalyse von 9 randomisierten klinischen Studien einen messbaren Effekt auf Stress und Angst gezeigt, und zwar bei einer Dosierung von 200 bis 400 mg pro Tag. Eine Tasse grüner Tee liefert jedoch nur einen Bruchteil dieser Menge. Ob normaler Teekonsum ausreicht, um genug L-Theanin für einen spürbaren beruhigenden Effekt aufzunehmen, bleibt deshalb unklar.
Bei üblichem Teekonsum sind ernsthafte Nebenwirkungen selten, bei hohen Dosen EGCG-haltiger Nahrungsergänzungsmittel können sie jedoch auftreten, bis hin zu Leberschäden. Das ist kein rein theoretisches Risiko: Seit Ende 2022 gilt in der EU eine gesetzliche Obergrenze. Grüntee-Extrakte mit 800 mg EGCG oder mehr pro Tagesdosis sind verboten, und Produkte mit EGCG müssen verpflichtend vor möglichen Leberschäden warnen; außerdem sind sie nicht für Schwangere, Stillende oder Kinder geeignet. Für das gewöhnliche Teetrinken gilt das alles nicht: Das ist für die meisten Menschen unbedenklich. Konzentrierte Nahrungsergänzungsmittel sind eine andere Sache.
Die Aussagen beruhen auf mehreren Reviewstudien sowie einer systematischen Metaanalyse randomisierter klinischer Studien (L-Theanin). Der Großteil der Forschung zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs basiert auf Beobachtungsstudien; große randomisierte klinische Studien am Menschen fehlen weitgehend. Zell- und Tierstudien sind zahlreich, lassen sich aber nicht direkt auf den Menschen übertragen.