Ist zu viel Zink schädlich?

Hohe Zinkdosen, weit oberhalb der empfohlenen Tagesmenge von etwa 15 mg, sind eindeutig schädlich. Bei dauerhafter Einnahme von 100 bis 300 mg pro Tag wird die Kupferaufnahme gestört. Das führt zu Blutarmut und einem Mangel an bestimmten weißen Blutkörperchen (Neutropenie), wodurch das Immunsystem geschwächt wird. Dieser Zusammenhang gilt als wahrscheinlich ursächlich.

Wer auf einmal eine extrem hohe Dosis schluckt, bekommt schnell akute Beschwerden: Übelkeit, Erbrechen, Magenschmerzen und Benommenheit. Oral aufgenommenes Zink ist deutlich weniger giftig als eingeatmetes. Wer beruflich mit Zinkdampf oder intensivem Hautkontakt zu tun hat, geht ebenfalls ein Risiko ein, wobei dazu bisher nur begrenzte Daten aus Beobachtungsstudien vorliegen.

Auch bei Dosen, die nicht dramatisch hoch sind, aber dennoch über der empfohlenen Menge liegen, nimmt die Aufnahme von Kupfer und Eisen ab und das sogenannte "gute" HDL-Cholesterin sinkt. Diese Zusammenhänge beruhen auf Assoziationen, keine gesicherten Ursache-Wirkungs-Beziehungen.

Die Europäische Lebensmittelbehörde EFSA setzt den sicheren Höchstwert bei 25 mg pro Tag an, die amerikanische FDA bei 40 mg. Wer darunter bleibt, geht bei normaler Gesundheit vermutlich kein akutes Risiko ein. Dass die beiden Behörden um 15 mg voneinander abweichen, zeigt, wie unterschiedlich die verfügbaren Daten bewertet werden.

Bei Alzheimer und Parkinson sind die Zinkwerte im Blut erniedrigt, doch eine Zinkansammlung im Hirngewebe scheint umgekehrt schädlich zu sein. Ob zu viel oder zu wenig Zink diese Erkrankungen mitverursacht oder ob es sich um eine Folge der Krankheit handelt, lässt sich aus den vorliegenden Assoziationsdaten nicht ableiten.