Kann man Metformin ohne Diabetes einnehmen?
Für bestimmte Gruppen ohne Diabetes (Prädiabetes, PCOS, Übergewicht mit Insulinresistenz) ist die Datenlage zu Metformin vertretbar, aber als Mittel für gesunde Menschen fehlen Ergebnisse aus großen randomisierten Studien vollständig; sprich die Einnahme immer mit deiner Ärztin oder deinem Arzt ab.
Metformin wird seit Jahren außerhalb seiner offiziellen Zulassung für Typ-2-Diabetes eingesetzt. Anerkannte Anwendungsgebiete sind unter anderem Prädiabetes, das polyzystische Ovarsyndrom (PCOS, eine Hormonstörung bei Frauen), Schwangerschaftsdiabetes und die ergänzende Therapie bei Typ-1-Diabetes. Das ist größtenteils Off-Label-Verschreibung, also eine Nutzung ohne offizielle Zulassung für den jeweiligen Zweck, und ein Teil der Datenbasis stammt aus älteren Studien.
Bei Menschen mit Übergewicht ohne Diabetes zeigt eine Studie mit 154 Teilnehmern nach sechs Monaten einen mittleren Gewichtsverlust von 5,8 kg. Die unbehandelte Kontrollgruppe hatte im gleichen Zeitraum 0,8 kg zugenommen. Der Effekt war bei ausgeprägter Insulinresistenz besonders deutlich und zeigte sich unabhängig von Alter oder Geschlecht. Bei Prädiabetes gibt es Hinweise, dass Metformin den Übergang zu manifestem Diabetes verzögern kann, indem es die Empfindlichkeit der Körperzellen für Insulin verbessert.
Zur Krebsvorbeugung deuten erste Befunde darauf hin, dass Metformin das Risiko für Brust-, Darm-, Prostata- und Gebärmutterkrebs senken könnte. Diese Daten stammen jedoch aus Beobachtungsstudien, und ob der Effekt auch bei Menschen ohne Diabetes gilt, ist bisher nur für Diabetiker untersucht worden. Eine Empfehlung außerhalb von Studien gibt es nicht. Was die Gehirnfunktion betrifft, legen frühe Studien am Menschen und im Tierversuch einen möglichen Schutz vor Gedächtnisabbau und Alzheimer nahe.
Ob Metformin das Altern bei gesunden Menschen verlangsamt, ist offen. In den USA laufen aktuell große klinische Studien, die genau diese Frage untersuchen sollen; Ergebnisse aus solchen Studien fehlen bislang. Langfristige Einnahme scheint selten schwerwiegende Nebenwirkungen zu verursachen, allerdings kann Metformin die Aufnahme von Vitamin B12 beeinträchtigen. Bei Fettleber (NAFLD) wird Metformin inzwischen abgeraten, weil neuere Studien Hinweise liefern, dass es die Leberentzündung verschlimmern kann. Außerdem gelangt der Wirkstoff über den Urin in die Umwelt, was bei Fischen mit Hormonstörungen in Verbindung gebracht wurde, und es bestehen Fragen zu möglichen Auswirkungen auf die menschliche Fruchtbarkeit bei breitem Einsatz.
Die Datenbasis umfasst eine Metaanalyse, mehrere Reviews und eine nicht separat indexierte Studie (n=154). Für die meisten Anwendungen fehlen bislang randomisierte Studien mit gesunden Älteren oder Menschen ohne jegliche Stoffwechselerkrankung. Viele Erkenntnisse stammen aus Beobachtungsstudien oder betreffen Off-Label-Anwendungen.