Kann Stress deine Darmgesundheit wirklich beeinträchtigen?

Stress bringt deine Darmfunktion gleich auf mehreren Ebenen durcheinander. Die Darmmotilität gerät aus dem Takt: Manchmal arbeitet der Darm zu schnell (Durchfall), manchmal zu langsam (Verstopfung). Gleichzeitig steigt die Schmerzempfindlichkeit gegenüber Signalen aus den Bauchorganen, sodass derselbe Reiz unter Stress deutlich stärker wahrgenommen wird als sonst.

Auch die Darmwand selbst wird anfälliger. Stress erhöht ihre Durchlässigkeit, sodass Partikel, die normalerweise nicht passieren dürfen, plötzlich hindurchgelangen. Dieses Phänomen wird manchmal als 'Leaky Gut' bezeichnet. Ob das eigenständig Erkrankungen auslöst, ist bislang nicht belegt, und es gibt derzeit keine ausreichende Evidenz dafür, dass Behandlungen, die auf diese erhöhte Durchlässigkeit abzielen, Beschwerden tatsächlich lindern.

Beim Reizdarmsyndrom (IBS, einer Erkrankung mit chronischen Bauchschmerzen und verändertem Stuhlgang) ist der Zusammenhang mit Stress recht deutlich. Stress scheint sowohl die Entstehung als auch die Verschlechterung von IBS zu begünstigen. Bei chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa ist die Verbindung weniger gesichert: Es gibt zwar eine Assoziation, ein ursächlicher Zusammenhang ist aber nicht nachgewiesen. Für Magengeschwüre und Sodbrennen gilt ebenfalls ein wahrscheinlicher Zusammenhang mit Stress.

Darüber hinaus wirkt sich Stress negativ auf die Zusammensetzung der Darmmikrobiota aus, wobei die genauen Mechanismen noch weitgehend unbekannt sind. Probiotika werden als möglicher Ansatz zur Linderung stressbedingter Darmbeschwerden erforscht, doch die bisherige Evidenz ist zu dünn, um daraus konkrete Empfehlungen abzuleiten.