Kannst du dein Immunsystem mit mehr Ballaststoffen stärken?
Zusätzliche Ballaststoffe stärken das Immunsystem gesunder Menschen weniger deutlich als erwartet; fermentierte Lebensmittel sind derzeit besser belegt. Wer eine Krebsbehandlung durchläuft, sollte sowohl die Ballaststoffzufuhr als auch die Einnahme von Probiotika zuerst mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt besprechen.
Mehr Ballaststoffe zu essen führt bei gesunden Erwachsenen nicht automatisch zu weniger Entzündungen oder einer vielfältigeren Darmflora. In einer randomisierten Studie über 17 Wochen (36 Teilnehmende) veränderte sich die Zytokinantwort, ein Maß für Entzündungsaktivität, in der Ballaststoffgruppe nicht messbar. Auch die Vielfalt der Darmbakterien blieb gleich, obwohl die bereits vorhandenen Bakterien aktiver darin wurden, Ballaststoffe zu verarbeiten.
Was tatsächlich eine Rolle zu spielen scheint, ist die Zusammensetzung deiner Darmflora, bevor du anfängst, mehr Ballaststoffe zu essen. Dieselbe Studie identifizierte drei unterschiedliche Immunverläufe, abhängig von der Ausgangsbesiedlung des Darms. Ballaststoffe wirkten also bei einer Person anders als bei einer anderen, was pauschale Empfehlungen schwierig macht.
Fermentierte Lebensmittel schnitten in derselben Studie deutlich besser ab: Joghurt, Kefir oder Kimchi erhöhten die Vielfalt der Darmbakterien und senkten gleichzeitig Entzündungsmarker. Das war der stärkste Immuneffekt in der gesamten Studie. Wer etwas für seine Darmflora tun möchte, findet in fermentierten Lebensmitteln derzeit die besser belegte Option als in zusätzlichen Ballaststoffen.
Bei Melanompatientinnen und -patienten unter Immuntherapie beobachteten Forschende, dass eine höhere Ballaststoffzufuhr mit besseren Überlebenschancen zusammenhing. Es handelt sich dabei jedoch um eine Assoziationsstudie bei Krebskranken unter einer spezifischen Behandlung, nicht um einen Beleg für gesunde Menschen. Auffällig war zudem, dass kommerzielle Probiotika-Nahrungsergänzungsmittel in diesem Kontext die Therapieantwort offenbar verschlechterten, sowohl bei Patientinnen und Patienten als auch im Tiermodell. Das ist ein relevantes Sicherheitssignal, wenn du eine Krebsbehandlung durchläufst: Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, bevor du Probiotika nimmst.
Übersichtsarbeiten beschreiben, dass Ballaststoffe als Präbiotika nützliche Darmbakterien fördern und das Immunsystem beeinflussen können, doch konkrete Effektgrößen aus großen klinischen Studien fehlen noch. Das Gesamtbild lautet daher: Ballaststoffe sind sicher nicht schädlich, aber der direkte Immuneffekt bei gesunden Menschen fällt kleiner und unberechenbarer aus, als häufig angenommen wird.
Alle Aussagen stützen sich auf eine randomisierte Studie (PMID 34256014, n=18 pro Arm, 17 Wochen), eine Assoziationsstudie bei Melanompatientinnen und -patienten (PMID 34941392, n=128) sowie zwei Übersichtsarbeiten (PMID 34985325, 35421277). Die Gesamtevidenz ist vom Umfang her begrenzt und stammt für gesunde Menschen größtenteils aus einer einzigen RCT.