Lebe ich länger, wenn ich mehr sozialen Kontakt habe?
Mehr sozialer Kontakt hängt mit einer längeren Lebensdauer zusammen, aber der Effekt ist weit spezifischer als allgemein angenommen: Kontaktart und Geschlecht machen den Unterschied, und Qualität zählt mehr als Quantität.
Wer mehr sozialen Kontakt hat, stirbt im Durchschnitt seltener vorzeitig. Der Effekt ist jedoch deutlich spezifischer, als die bekannte Botschaft vermuten lässt. Eine Untersuchung1 zeigte, dass Menschen mit weniger sozialem Kontakt ein um 13 % höheres Sterberisiko hatten als Menschen mit mehr Kontakt. Dieses Ergebnis galt allerdings nur für Frauen und nur für Kontakte außerhalb der Familie. Bei Männern und bei ausschließlich familiären Kontakten ließ sich kein signifikanter Zusammenhang nachweisen.
Ob das subjektive Gefühl von Einsamkeit die Lebenserwartung tatsächlich verkürzt, ist weniger gesichert, als häufig behauptet wird. Eine israelische Langzeitstudie mit Teilnehmenden zwischen 70 und 90 Jahren2 begleitete die Probanden sieben Jahre lang. Die Forschenden fanden keinen Zusammenhang zwischen dem Gefühl, einsam zu sein, und einem früheren Tod oder einem schnelleren körperlichen Abbau, selbst nach Berücksichtigung von Depressionen.
Auch die Definition von ‚sozialem Kontakt' spielt eine entscheidende Rolle. Eine dänische 14-Jahres-Studie bei älteren Menschen3 zeigte, dass die meisten Netzwerkmaße schwach und statistisch nicht bedeutsam waren. Einzig die von außen bewertete Netzwerkqualität sagte die Lebenserwartung zuverlässig vorher. Bei Männern hing das Einsamkeitsgefühl dabei doch mit einer erhöhten Sterblichkeit durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen zusammen. Das steht im Gegensatz zu dem, was die Untersuchung bei Frauen ergab.
Ein größeres soziales Netzwerk bringt jedoch auch Nachteile mit sich. Untersuchungen an zwei Jäger-und-Sammler-Populationen4 zeigten, dass Frauen mit einer zentraleren Stellung im Netzwerk mehr lebende Kinder hatten. In einer der beiden Gruppen war dieselbe Netzwerkposition allerdings mit mehr Erkrankungen verbunden, was vermutlich auf einen stärkeren Kontakt mit Infektionskrankheiten zurückzuführen ist.
Die Georgia Centenarian Study5 stellte fest, dass Hundertjährige mit besseren sozialen Ressourcen häufiger selbstständig zu Hause lebten als in einem Pflegeheim. Ob das ihre Lebensdauer direkt verlängerte, lässt sich auf Basis dieser Studie nicht sagen. Außerdem hing das Ergebnis davon ab, welches Messinstrument verwendet wurde.
Fünf Studien und Langzeituntersuchungen; keine Experimente, die Ursache und Wirkung nachweisen könnten. Die Zusammenhänge sind assoziativ, nicht kausal. Populationen, Endpunkte und Messmethoden unterscheiden sich erheblich, was einen direkten Vergleich schwierig macht.
Lebe ich länger, wenn ich einen Sinn im Leben habe?
Ein ausgeprägtes Sinnerleben hängt in großen, langläufigen Studien konsistent mit einer längeren Lebensdauer zusammen – auch wenn ein Kausalitätsbeweis noch aussteht. Wer aktiv an Sinn und Richtung im Leben arbeitet, tut damit offenbar mehr für seine Gesundheit, als wenn er bloß nach Zufriedenheit strebt.
Hilft ein Haustier deiner Gesundheit und Langlebigkeit?
Ein Haustier kann zu mehr Bewegung, weniger Einsamkeit und einem besseren Wohlbefinden beitragen, ob es aber auch die Lebensdauer verlängert, ist bislang nicht belegt. Wer ein Haustier vor allem aus gesundheitlichen Motiven erwägt, ist mit einem Hund am besten abgesichert, sollte dabei aber auch die praktischen Belastungen im Blick behalten.
Altern deine Augen schneller als der Rest deines Körpers?
Die Augenlinse altert früh und macht sich schnell bemerkbar. Ob die Augen insgesamt aber schneller altern als der Rest des Körpers, ist nicht belegt. Die Netzhaut verrät vielmehr viel über deine allgemeine Gesundheit, sodass Augen und Körper mehr im Gleichschritt altern, als man vielleicht denkt.
Hilft Bewegung bei Parkinson?
Bewegung hilft bei Parkinson nachweislich: Motorische Beschwerden nehmen ab und die Lebensqualität verbessert sich. Tanzen und Bewegung im Wasser haben die stärkste Evidenz, ersteres für die Motorik, letzteres für die Lebensqualität. Flexibilitätstraining zeigt kaum Wirkung. Besprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, welche Form am besten zu deiner Situation passt.
Wie halte ich meine Nieren beim Älterwerden gesund?
Die zwei am besten belegten Maßnahmen gegen altersbedingte Nierenschäden sind Blutdruckkontrolle und regelmäßige Bewegung. Ein moderater Salzkonsum und ein gesundes Körpergewicht unterstützen beides nachweislich.
Woher weiß ich, ob meine Erschöpfung an der Schilddrüse liegt?
Ein Schilddrüsen-Bluttest kann klären, ob die Schilddrüse hinter der Erschöpfung steckt – ein leicht abweichender TSH-Wert allein erklärt die Müdigkeit aber nicht, und eine Behandlung hilft dann häufig nicht. Bei Hashimoto können Beschwerden auch dann fortbestehen, wenn die Blutwerte normal sind.