Schützt ballaststoffreiche Ernährung vor Darmkrebs?

Schon 10 Gramm extra Ballaststoffe pro Tag gehen mit einem rund 10 % niedrigeren Darmkrebsrisiko einher. Drei zusätzliche Portionen Vollkorngetreide täglich sind sogar mit 17 % weniger Risiko verknüpft. Das zeigt eine Metaanalyse von 25 großen, langfristigen Bevölkerungsstudien.

Eine übergeordnete Auswertung, die 45 solcher Metaanalysen zusammenfasste, bezeichnete die Evidenz als 'überzeugend'. Sowohl lösliche als auch unlösliche Ballaststoffe bieten dabei vergleichbaren Schutz: Wer am meisten davon isst, hat gegenüber denjenigen mit dem geringsten Konsum ein rund 22 bis 25 % niedrigeres Darmkrebsrisiko. Du musst also keine bestimmte Art bevorzugen: Vollkornbrot, Hülsenfrüchte und Gemüse tragen alle dazu bei.

Getreideballaststoffe scheinen dabei besonders relevant zu sein. In einer Studie mit knapp 476.000 britischen Teilnehmenden hatten Menschen, die viele Ballaststoffe aus Brot und Frühstücksflocken aßen, ein 14 % niedrigeres Darmkrebsrisiko. Ballaststoffe aus Gemüse und Obst zeigten in derselben Studie dagegen keinen statistisch eindeutigen Zusammenhang, was verdeutlicht, dass nicht alle Ballaststoffquellen in der Forschung gleich gut abschneiden.

Für diesen Zusammenhang gibt es auch eine biologische Erklärung. Darmbakterien wandeln Ballaststoffe in Butyrat um, eine kurzkettige Fettsäure, die den Zellen der Darmschleimhaut als Energiequelle dient. Butyrat hält die Darmbarriere intakt, dämpft Entzündungen und hemmt in Laborstudien nachweislich das Wachstum von Krebszellen. Außerdem beschleunigen Ballaststoffe die Darmpassage, sodass krebserregende Substanzen kürzer mit der Darmwand in Kontakt bleiben.

Alle Zusammenhänge stammen aus Beobachtungsstudien, nicht aus randomisierten Experimenten, weshalb sich keine direkte Ursache-Wirkung belegen lässt. Der biologische Mechanismus ist jedoch gut verstanden, der Zusammenhang ist stark und konsistent, und für gesunde Menschen sind keine Nachteile durch mehr Ballaststoffe bekannt.