Hilft ballaststoffreiche Ernährung gegen Verstopfung im Alter?

Mehr Ballaststoffe zu essen hilft nicht jedem gegen Verstopfung, auch nicht im höheren Alter. Bei Menschen mit hartnäckiger Verstopfung ohne erkennbare Ursache beobachteten Forschende manchmal sogar das Gegenteil: Wer aufhörte, viel ballaststoffreiche Kost zu essen, hatte weniger Beschwerden, ging häufiger auf die Toilette und fühlte sich weniger aufgebläht. Wer weiterhin ballaststoffreich aß, bemerkte keine Verbesserung. Bei schwereren Formen von Verstopfung können zusätzliche Ballaststoffe die Beschwerden sogar verschlimmern.

Gleichzeitig zeigen drei große Kohortenstudien mit knapp 96.000 Teilnehmenden, die im Durchschnitt über sechzig Jahre alt waren, etwas Bemerkenswertes: Wer sich am stärksten mediterran oder pflanzenbasiert ernährte, hatte ein 16 bis 20 % geringeres Risiko, Verstopfung zu entwickeln. Gemüse und Nüsse erwiesen sich dabei als die schützendsten Bestandteile. Eine westliche Ernährungsweise oder viel entzündungsfördernde Kost erhöhte das Verstopfungsrisiko um 22 bis 24 %. Auffällig ist, dass dieser Zusammenhang nicht allein auf die Gesamtmenge an Ballaststoffen zurückzuführen ist, sondern auf das gesamte Ernährungsmuster.

Die Unterscheidung ist also entscheidend: Ein mediterranes oder pflanzenbasiertes Ernährungsmuster scheint vorbeugend zu wirken, während gezielte Ballaststoffsupplementierung als Mittel gegen bestehende Verstopfung gemischte Ergebnisse liefert. Leitlinien für ältere Menschen nennen ballaststoffreiche Kost und Ballaststoffpräparate (etwa Flohsamenschalen) zwar als ersten Schritt, betonen aber, dass man sie wegen Nebenwirkungen wie Blähungen und Völlegefühl nur schrittweise einführen sollte. Bei einem Teil der Menschen funktioniert das, aber längst nicht bei allen.

Auch Bewegung spielt eine Rolle: Weniger körperliche Aktivität geht mit mehr Beschwerden einher, und auf Bewegung ausgerichtete Rehabilitationsprogramme scheinen zu helfen. Bei älteren Menschen kommen häufig mehrere Faktoren gleichzeitig zusammen, etwa Medikamenteneinnahme und eine verringerte Darmmotilität. Wenn du dauerhaft unter Verstopfung leidest und eine Anpassung deiner Ernährung nichts bringt, ist es sinnvoll, das mit deiner Ärztin oder deinem Arzt zu besprechen, denn zusätzliche Ballaststoffe können die Beschwerden in manchen Fällen auch verstärken.