Verbessert Abnehmen die körpereigene GLP-1-Produktion?
Studien zeigen, dass Gewichtsverlust durch Ernährungsumstellung oder Sport den GLP-1-Nüchternwert nicht erhöht – wenn überhaupt, sinkt er leicht. Eine Magenbypass-Operation hingegen verbessert die GLP-1-Ausschüttung nach dem Essen deutlich.
GLP-1 ist ein Darmhormon, das nach dem Essen ausgeschüttet wird und sowohl den Blutzucker als auch das Sättigungsgefühl reguliert. Viele gehen davon aus, dass Abnehmen die Produktion dieses Hormons ankurbelt – doch die Studienlage zeigt etwas anderes: Der GLP-1-Nüchternwert, also der Wert vor einer Mahlzeit, sinkt nach einem Gewichtsverlust durch Ernährungsumstellung, Sport oder beides leicht ab. Je mehr Gewicht verloren geht, desto deutlicher ist dieser Rückgang. Das zeigte sich auch bei Menschen mit Prä- oder Typ-2-Diabetes, die sechs Monate lang eine kalorienarme, eiweißreiche Ernährung befolgten und dabei im Schnitt rund 8 Kilogramm abnahmen.
Das klingt widersprüchlich, lässt sich aber erklären: Gemessen wurde hier ausschließlich der Nüchternwert, nicht die GLP-1-Ausschüttung als Reaktion auf eine Mahlzeit. Ob sich diese Mahlzeitenantwort durch Abnehmen verändert, decken die vorhandenen Studien kaum ab. Außerdem stammt der beobachtete Rückgang fast ausschließlich aus Studien ohne zufällige Gruppenzuteilung; Studien mit strenger Zuteilung fanden keinen nennenswerten Effekt. Ob Abnehmen wirklich die Ursache der Veränderung ist, bleibt damit offen.
Was die Studien dagegen einheitlich zeigen: Nach einem Gewichtsverlust steigt das Hungerhormon Ghrelin deutlich an. Das ist eine biologische Anpassung des Körpers, die den Hunger verstärkt und eine Gewichtszunahme begünstigt. Auch ein weiteres Sättigungshormon geht leicht zurück, wenn auch die Datenlage dazu weniger eindeutig ist. Abnehmen beeinflusst also mehrere Hunger- und Sättigungshormone gleichzeitig – und diese Verschiebungen arbeiten eher gegen das Halten des neuen Gewichts als dafür.
Eine Ausnahme bildet die Magenbypass-Operation, bei der der Verdauungstrakt grundlegend umgebaut wird. Nach einem solchen Eingriff verbessert sich die GLP-1-Ausschüttung nach dem Essen deutlich, und es entsteht auch eine GLP-1-Reaktion auf körperliche Bewegung, die vor der Operation nicht vorhanden war. Allerdings wurde dieser Effekt an einer kleinen Gruppe von 13 Frauen mit starkem Übergewicht gemessen; wie er bei anderen Menschen ausfällt, ist bislang nicht untersucht.
Diese Antwort stützt sich auf zwei Studien mit zufälliger Gruppenzuteilung sowie eine große Zusammenfassung vieler Studien zu Gewichtsverlust und Darmhormonen. Diese Zusammenfassung bewertet die Qualität der gefundenen Effekte selbst als moderat: Der beobachtete Rückgang des GLP-1-Nüchternwerts stammt ausschließlich aus Studien ohne zufällige Zuteilung; die strenger angelegten Studien mit Zuteilung fanden keinen nennenswerten Effekt. Die Magenbypass-Studie umfasste lediglich 13 Teilnehmerinnen. Für dieses Thema gibt es damit keine starke, breit abgesicherte Evidenz.