Was hilft gegen Arthrose (Gelenkverschleiß)?

Bewegung ist die am besten belegte nicht-operative Behandlung bei Knie- und Hüftarthrose. Mehrere internationale Leitlinien stufen sie als Kerntherapie ein. Gehprogramme, Physiotherapie und Tai-Chi lindern Schmerzen und verbessern die Alltagsfunktion. Solange keine akute Verletzung vorliegt, schadet Bewegung dem Gelenk nicht. Wer Übungen an Land als zu belastend empfindet, kann auf Wassergymnastik ausweichen, auch wenn diese bei Hüft- oder weit verbreiteter Arthrose etwas seltener empfohlen wird.

Bei Übergewicht ist Abnehmen eine zweite, gut belegte Säule der Behandlung. Übergewicht erhöht die Gelenkbelastung und begünstigt sowohl das Entstehen als auch das Verschlimmern von Beschwerden. Bewegung und Gewichtsreduktion wirken am besten zusammen. Wer beides mit fundierter Aufklärung über die Erkrankung und aktivem Selbstmanagement verbindet, behält die Beschwerden besser im Griff.

Bei der Schmerzbehandlung gibt es eine klare Rangfolge. Ein entzündungshemmendes Gel oder eine Creme am Knie (etwa Diclofenac-Gel) ist stark belegt und hat wenige Nebenwirkungen. Entzündungshemmende Tabletten wie Ibuprofen wirken ebenfalls gut, sollten aber bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder allgemein geschwächtem Zustand vermieden werden; bei Magenproblemen immer mit einem Magenschutzpräparat kombinieren. Paracetamol, früher der Standard-Einstieg, wird inzwischen eher nicht mehr empfohlen, weil der Nachweis einer Wirkung bei Arthroseschmerzen schwach ist. Starke Schmerzmittel auf Morphinbasis sind bei Arthrose klar abzulehnen: Das Abhängigkeits-, Verwirrungs- und Sturzrisiko überwiegt den bescheidenen Nutzen bei Weitem. Eine Kortison-Injektion ins Kniegelenk kann kurzfristig Schmerzen dämpfen, hält aber meist nur wenige Wochen an. Duloxetin, das neben seiner antidepressiven Wirkung auch Schmerzen lindert, kann in bestimmten Situationen nach Rücksprache mit einer Ärztin oder einem Arzt eine Option sein.

Bei schwerer Arthrose mit starken Schmerzen und eindeutigen Gelenkschäden ist ein künstliches Gelenk eine wirksame Option. Die funktionellen Ergebnisse fallen aber manchmal hinter die Erwartungen zurück, und eine Prothese hält nicht ein Leben lang. Ein Medikament, das den Gelenkabbau aufhalten oder umkehren kann, existiert bislang nicht. Dazu gibt es bisher nur frühe Forschungsdaten, die am Menschen noch nicht ausreichen.