Was ist oxidativer Stress – und wie schlimm ist er wirklich?
Oxidativer Stress ist ein realer biologischer Prozess, der Zellen schädigt und zum Altern beiträgt. Wie groß seine Rolle bei bestimmten Krankheiten ist, unterscheidet sich jedoch je nach Erkrankung und ist längst nicht immer bewiesen. Antioxidantien als Nahrungsergänzungsmittel sind keine klare Antwort: Ihre Wirkung im Körper ist weit unsicherer als im Labor.
Jede Zelle in deinem Körper produziert ständig kleine, aggressive Moleküle als Nebenprodukt der Energiegewinnung. Das sind die sogenannten reaktiven Sauerstoffverbindungen, auch freie Radikale genannt. Normalerweise räumt dein Körper sie zuverlässig weg. Übersteigt die Anhäufung jedoch die Kapazität deiner Zellen, entsteht oxidativer Stress: Die Moleküle schädigen Fette, Proteine, DNA und die Kraftwerke der Zelle, die Mitochondrien. Dieser Mechanismus ist gut belegt und gilt als ursächlich.
Die daraus entstehenden DNA-Schäden sind inzwischen auch beim Menschen dokumentiert: Mehr als zwanzig Arten beschädigter DNA-Bausteine wurden nachgewiesen. Wie groß die Rolle von oxidativem Stress bei bestimmten Erkrankungen ist, unterscheidet sich stark. Im Herzmuskel trägt er wahrscheinlich zu Herzschäden bei langjährigem starkem Alkoholkonsum bei, also mehr als 80 Gramm pro Tag über fünf Jahre oder länger. Bei Menschen, die gleichzeitig Muskelmasse verlieren und Übergewicht haben, gilt oxidativer Stress als einer der zentralen Treiber. Bei Alzheimer besteht ein klarer Zusammenhang mit Mitochondrienschäden in Gehirnzellen, doch ob oxidativer Stress dort Ursache oder Folge ist, lässt sich bisher nur assoziativ sagen, nicht ursächlich beweisen.
Für die Haut ist der Zusammenhang am stärksten belegt. UV-Strahlung beschleunigt oxidative Schäden und trägt damit direkt zu Falten, Pigmentflecken und Elastizitätsverlust bei. Das ist der am besten dokumentierte äußere Beschleuniger.
Mehr Antioxidantien zu essen oder als Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen klingt naheliegend. Im Labor hemmen Antioxidantien oxidative Schäden nachweislich. Im lebenden Organismus sind die Ergebnisse jedoch inkonsistent: Welche Nahrungsquelle oder welches Präparat den größten Unterschied macht, lässt sich bislang nicht zuverlässig sagen.
Basiert auf sieben Aussagen, gedeckt durch sechs PMIDs (32105850, 12832285, 38848133, 37380015, 40023293, 32180036, 40232392). Für den Grundmechanismus ist die Evidenz stark und ursächlich; für die spezifischen Krankheitszusammenhänge ist sie mäßig und teils nur assoziativ. Für Antioxidantien als Schutzmaßnahme ist die Evidenz begrenzt und inkonsistent.