Wie viel Sonne ist unbedenklich, und verursacht die Sonnenbank wirklich Hautkrebs?

UV-Strahlung ist die wichtigste umweltbedingte Ursache von Hautkrebs, und dieser Zusammenhang ist kausal belegt, nicht bloß eine statistische Korrelation. Zwischen 60 und 70 Prozent aller Melanome, der gefährlichsten Hautkrebsform, gehen auf UV-Exposition zurück, sowohl durch Sonnenlicht als auch durch Sonnenbanknutzung. In der westlichen Bevölkerung erkrankt im Durchschnitt 1 von 50 Menschen im Laufe seines Lebens an einem Melanom. Das Basalzellkarzinom, der weltweit häufigste Krebs überhaupt, hat dieselbe Ursache, und die Fallzahlen steigen weiter.

Zum zugrunde liegenden Mechanismus: UV-Strahlung schädigt die DNA in Hautzellen, löst oxidativen Stress aus und fördert Entzündungsreaktionen. Diese Schäden summieren sich über Jahre. Nicht ein einzelner Sonnenbrand ist entscheidend, sondern die gesamte Lebenszeit-UV-Belastung. Wer als Kind und junger Erwachsener regelmäßig einen Sonnenbrand bekommt, trägt diesen Schaden dauerhaft mit sich. Menschen mit hellem Hauttyp, roten oder blonden Haaren, vielen Muttermalen oder Melanomfällen in der Familie tragen ein erhöhtes Risiko, weil ihre genetische Veranlagung UV-Schäden schneller in Krebs übergehen lässt.

Und die Sonnenbank? Sie emittiert dieselbe Art von UV-Strahlung wie die Sonne, mit denselben schädlichen Auswirkungen. Eine 'sichere' Variante gibt es nicht. Menschen mit Albinismus, denen das schützende Hautpigment Melanin fehlt, zeigen eindrücklich, wie dramatisch UV-Schäden ohne diesen Schutz verlaufen können: In tropischen Ländern führt das zu schwerem Hautkrebs und manchmal zu einem frühen Tod.

Die Sonne hat allerdings auch eine positive Seite: UVB-Licht regt in der Haut die Umwandlung einer Vorstufe zu Vitamin D3 an. Mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung weist einen Vitamin-D-Mangel auf, der zum Teil auf zu wenig Sonnenlicht zurückzuführen ist. Dieser Mangel ist mit Knochenproblemen wie Rachitis und Osteoporose verbunden und möglicherweise auch mit einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten, Autoimmunerkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, wobei dieser letzte Zusammenhang für Nicht-Knochenerkrankungen noch nicht abschließend belegt ist. Dunkle Haut, hohe geografische Breite, hohes Alter und Sonnenschutzmittel verringern allesamt die Vitamin-D-Produktion über die Haut.

Die praktische Balance sieht so aus: Kurze, regelmäßige Sonnenexposition zur Mittagszeit (Gesicht und Arme, 10 bis 20 Minuten an einem sonnigen Tag, je nach Hauttyp und UV-Index) liefert ausreichend Vitamin D, ohne größere Schäden zu verursachen. Einen Sonnenbrand solltest du in jedem Fall vermeiden. Die Sonnenbank ist als Vitamin-D-Quelle keine gute Wahl: Das Hautkrebsrisiko steht in keinem vernünftigen Verhältnis zum Vitamin-D-Ertrag, zumal eine Nahrungsergänzung mit Vitamin D eine sichere Alternative darstellt. Bei hellem Hauttyp oder familiärer Hautkrebsvorbelastung lohnt sich ein Gespräch mit dem Hausarzt über geeignete Schutzmaßnahmen und Vitamin-D-Supplementierung besonders.