Wirkt Niedrigdosis-Naltrexon (LDN) gegen Entzündungen?

LDN erregt zunehmend Aufmerksamkeit als mögliches Entzündungshemmer – doch der Großteil der Forschung besteht bislang aus Kleinstudien, Zellexperimenten und Tierversuchen. Große randomisierte Studien, die eine Wirkung beim Menschen überzeugend belegen, fehlen noch. Die bisherigen Befunde sind daher als frühe, vorläufige Hinweise zu verstehen.

Am besten beschrieben ist folgender Wirkmechanismus: LDN beeinflusst Gliazellen, also die Stützzellen im Gehirn und Rückenmark, die auch Entzündungsprozesse steuern. In Zellstudien und kleinen Humanstudien senkt LDN die Ausschüttung entzündungsfördernder Botenstoffe aus diesen Zellen. Außerdem blockiert es offenbar einen Entzündungsrezeptor und hemmt bestimmte weiße Blutkörperchen. Das klingt plausibel, ist aber in großen Humanstudien noch nicht belegt.

Das stärkste klinische Signal liefern kleine kontrollierte Studien bei Fibromyalgie: Die Teilnehmenden berichteten im Vergleich zu Placebo über weniger Schmerzen und eine bessere Lebensqualität. Auch bei Morbus Crohn und Multipler Sklerose gibt es kleine Studien mit positiven Ergebnissen. Wichtig dabei: Diese Ergebnisse beruhen überwiegend auf subjektiven Angaben. Objektive Messgrößen wie Blutwerte oder Bildgebung wurden kaum untersucht. Die Gruppen waren durchweg klein, belastbare Schlussfolgerungen lassen sich daraus noch nicht ziehen.

Für neuere Anwendungsgebiete ist die Datenlage noch dünner. Eine Studie mit 59 Long-COVID-Patientinnen und -Patienten stellte weniger Erschöpfung und besseren Schlaf fest, allerdings ohne randomisierte Kontrollgruppe. Ein theoretischer Artikel schlug vor, dass LDN Gerinnungsprobleme bei COVID-19 lindern könnte, klinische Daten dazu fehlen jedoch vollständig. In Zell- und Mausstudien reduzierte LDN zudem Entzündungen und Insulinresistenz, aber auch das wurde am Menschen noch nicht geprüft.

Zur Sicherheit: Mehrere Übersichtsarbeiten berichten, dass LDN gut verträglich ist und schwerwiegende Nebenwirkungen bislang nicht aufgetreten sind. Langzeitdaten aus großen Gruppen fehlen jedoch. Hinzu kommt, dass es sich um Off-Label-Anwendung handelt, also einen Einsatz außerhalb zugelassener Indikationen. Sprich deshalb unbedingt mit einem Arzt, bevor du LDN in Betracht ziehst.