Granatapfel-Verbindung entspannt steifes Herzgewebe im Labor

Die Verbindung heißt Urolithin A. Der Körper produziert sie, wenn Darmbakterien bestimmte pflanzliche Verbindungen – sogenannte Ellagitannine – abbauen, die in Granatäpfeln, Walnüssen und Himbeeren vorkommen. Nicht jeder Mensch bildet Urolithin A effizient: Es hängt maßgeblich von der Zusammensetzung des Darmmikrobioms ab. Die Verbindung war bereits als Aktivator der Mitophagie bekannt – also des Prozesses, durch den beschädigte Mitochondrien aus den Zellen entfernt werden.

In der neuen Studie, über die dieser Bericht informiert, konzentrierten sich die Forschenden auf eine Form der Herzinsuffizienz, bei der der Herzmuskel zu steif wird, um sich richtig mit Blut zu füllen – bekannt als Herzinsuffizienz mit erhaltener Ejektionsfraktion (HFpEF). Diese Form ist besonders schwer zu behandeln und betrifft überproportional ältere Menschen. In Tiermodellen verbesserte Urolithin A die Fähigkeit des Herzgewebes, sich zu entspannen. Zudem reduzierte es Fibrose (Narbengewebe) und eine krankhafte Vergrößerung des Herzens.

Funktioniert das auch beim Menschen?

Über Tiermodelle hinaus testeten die Forschenden die Verbindung auch an gentechnisch hergestelltem menschlichen Herzgewebe, wo sich die Entspannung ähnlich verbesserte. Das geht über reine Tierforschung hinaus – klinische Studien an Menschen mit HFpEF wurden jedoch noch nicht durchgeführt. Die Ergebnisse sind vorläufig und sollten ohne weitere Evidenz nicht als Begründung für die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln herangezogen werden.

Was bleibt offen?

Optimale Dosierung, Sicherheitsprofil und Wirksamkeit beim Menschen sind weiterhin ungeklärt. Hinzu kommt, dass nicht jeder Mensch Ellagitannine aus der Nahrung in Urolithin A umwandelt – die Zusammensetzung des Darmmikrobioms entscheidet darüber, ob der Körper diese Umwandlung überhaupt vornehmen kann. Urolithin-A-Präparate werden zwar untersucht, befinden sich aber noch in frühen klinischen Stadien. Der Mitophagie-Mechanismus liefert eine biologisch plausible Erklärung, doch der Weg vom Labor in die klinische Praxis ist weit. Aus der Perspektive der Longevity-Forschung ist die Kombination aus mitochondrialer Erneuerung und möglichen herzschützenden Effekten beobachtenswert – die Wissenschaft hat mit dem Enthusiasmus aber noch nicht aufgeholt.

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